Solo unas semanas después de rechazar una extensión de contrato de 15 años y $440 millones, Juan Soto tiene un nuevo hogar.
Los Nationals cambiaron a su jardinero superestrella de 23 años junto con el primera base Josh Bell a los Padres de San Diego el martes a cambio de seis jugadores, según múltiples informes, incluido Joel Sherman del New York Post.
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Washington adquirió al primera base veterano Eric Hosmer, dos prospectos recién graduados en el campocorto C.J. Abrams y el lanzador abridor MacKenzie Gore, así como tres jugadores de ligas menores. Dos de ellos debutarán como jardineros, Robert Hassell III, James Wood y otro como lanzador diestro, Jarlin Susana.
Es un acuerdo histórico, uno que le cuesta a Washington su mejor jugador y un primera base que será agente libre este invierno, pero que le deja a cambio unos cuantos jugadores jóvenes de San Diego.
El presidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Nationals, Mike Rizzo, dijo en una aparición radial con 106.7 The Fan's Sports Junkies el 1 de junio que el equipo "no estaba interesado en intercambiarlo". Sin embargo, esos planes cambiaron después de que Soto rechazó las tres ofertas de contrato, la última de las cuales habría incluido la garantía total más grande en la historia de la MLB.
Sin embargo, se espera que Soto gane más de $50 millones en arbitraje durante las próximas dos temporadas y su agente Scott Boras tiene un historial de romper récords una vez que sus clientes llegan a la agencia libre. Boras también expresó que Soto no quería volver a firmar con los Nationals hasta que obtuviera claridad sobre su situación de propiedad. Según los informes, la familia Lerner podría vender el equipo a partir de noviembre.
Washington no esperó tanto, logrando el canje más exitoso de la fecha límite por segundo año consecutivo. Soto ahora aterriza con un equipo de los Padres que ocupa el segundo lugar en el Oeste de la Liga Nacional y ocupa el segundo lugar como comodín de la Liga Nacional. Agregará una chispa inmediata a una alineación que ya incluye a los All-Stars Manny Machado y Jake Cronenworth con Fernando Tatís Jr. trabajando para recuperarse de una lesión.
Los Padres también obtendrán un bate potente en Bell, quien llegó a D.C. a través de un intercambio de temporada baja con los Piratas de Pittsburgh en diciembre de 2020. El jugador de 29 años tuvo un comienzo lento la temporada pasada, pero desde entonces ha sido uno de los Nationals. pocos bateadores confiables en el medio de su alineación.
De vuelta en D.C., los Nationals avanzan con una plantilla de ligas mayores mermada pero con una infusión de talento en las menores. Washington comenzó la temporada con el sistema de granjas clasificado en el puesto 26 por Baseball America y la mayoría de sus selecciones de draft recientes y contrataciones internacionales como Elijah Green, Brady House, Cristhian Vaquero y Armando Cruz, aún son adolescentes.
Gore, de 23 años, está en la lista de lesionados de 15 días con una inflamación en el codo izquierdo y es posible que no vuelva a lanzar esta temporada, aunque no se espera que se someta a una cirugía Tommy John. Tuvo marca de 4-4 con efectividad de 4.50, 72 ponches y 37 bases por bolas en 16 juegos (13 aperturas) en 2022. Abrams, de 21 años, también hizo su debut en la MLB esta temporada y ha bateado .232 con dos jonrones y un OPS de .605 en 46 juegos.
