Adenovirus: ¿Por qué sería mortal y quién está en riesgo?

Seis niños muertos y 12 en condición grave por virus en un centro pediátrico del Estado Jardín.

NUEVA JERSEY — Los funcionarios de salud del estado de Nueva Jersey investigan un “brote severo” de un virus que podría ser mortal y que hasta ahora ha cobrado la vida de seis menores.

El Departamento de Salud de Nueva Jersey confirmó que 18 niños se infectaron recientemente con adenovirus en el Centro de Enfermería y Rehabilitación de Wanaque, situado en Haskell, en el condado de Passaic. La institución médica alberga el Centro Pediátrico. De los 18 niños, seis fallecieron y los otros 12 aún están infectados, según las autoridades médicas.

El Centro de Enfermería y Rehabilitación de Wanaque "recibió instrucciones de no admitir pacientes nuevos hasta que finalice el brote y cumplan con todos los requisitos", dijo el departamento en un comunicado.

El Centro Wanaque es una instalación con fines de lucro que, según su página web, trabaja con "niños médicamente frágiles" desde recién nacidos hasta los 22 años de edad. El centro también funciona como un hogar de ancianos y centro de rehabilitación para adultos a corto y largo plazo.

"Desafortunadamente, la cepa particular de adenovirus (n.° 7) en este brote está afectando a niños médicamente frágiles con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos", dijo el Departamento de Salud de Nueva Jersey en un comunicado. "Esta cepa ha sido particularmente asociada con la enfermedad en las instalaciones de vida comunal".

¿Qué son los adenovirus? 

Los adenovirus son virus comunes que causan una variedad de enfermedades y que pueden causar síntomas parecidos al resfriado, dolor de garganta, bronquitis, neumonía, diarrea y conjuntivitis, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).

De acuerdo con los CDC, se puede contraer una infección por adenovirus a cualquier edad; sin embargo, las personas con un sistema inmunitario debilitado o enfermedades respiratorias o cardíacas tienen mayor probabilidad de contagio.

¿Qué enfermedades están relacionadas con los adenovirus?

Resfriado común

Dolor de garganta

Bronquitis

Neumonía

Diarrea

Conjuntivitis

Fiebre

Inflamación o infección de la vejiga

Inflamación del estómago y los intestinos.

Enfermedad neurológica (afecciones que afectan el cerebro y la médula espinal)

Los adenovirus pueden causar enfermedades poco graves y extremadamente graves, aunque las enfermedades extremadamente graves son menos comunes, según los CDC.

¿Cómo se transmite?

Los adenovirus generalmente se transmiten de una persona infectada a otra por medio del contacto personal cercano, como darse la mano. También por medio del aire, al toser y estornudar.

También se puede contraer cuando se toca un objeto con los adenovirus en la superficie y luego se toca boca, nariz y ojos antes de lavarse las manos

Algunos adenovirus pueden propagarse por medio de las heces de una persona infectada, por ejemplo, durante el cambio de pañal. El adenovirus también se puede contraer por medio del agua, como en piscinas, pero este medio de contagio es poco común, advierten los CDC.

Período de incubación

La incubación puede implicar entre 2 a 14 días en vías respiratorias y de 3 a 10 días para las infecciones intestinales. En este periodo se pueden advertir los síntomas.

¿Cuánto tiempo dura la infección?

Las enfermedades poco graves no duran más de tres o cinco días, aunque las infecciones serias pueden debilitar a una persona hasta por dos semanas.

¿Quién se puede infectar?

El adenovirus puede afectar a personas sanas de cualquier edad; sin embargo, las personas con un sistema inmune debilitado, niños, ancianos, mujeres embarazadas, pacientes de cáncer y adolescentes pueden desarrollar padecimientos que pondrían sus vidas en riesgo.

Los brotes son más comunes entre personas que pasan la mayor parte del tiempo en sitios cerrados, como escuelas, guarderías y prisiones.

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El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo que está "desconsolado" por las muertes de los seis niños.

“(…) El Departamento de Salud ha recomendado medidas vitales para mejorar las protecciones contra la propagación de la infección y continuará con su vigilancia activa en el lugar”, dijo el mandatario en un comunicado. "Confío en que los pasos que están tomando los funcionarios estatales y locales minimizarán el impacto para todos los que permanecen en las instalaciones, incluyendo pacientes y empleados".

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