NUEVA YORK -- El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado el jueves de cinco cargos federales, incluidos fraude electrónico, soborno y solicitud de una contribución por parte de un ciudadano extranjero, según una extensa acusación federal de 57 páginas revelada el jueves. Lee aquí la acusación.
Los fiscales del Distrito Sur de Nueva York acusan a Adams de buscar y aceptar viajes internacionales de lujo de un empresario adinerado y de al menos un funcionario del gobierno turco durante casi una década.
Se espera que el alcalde Eric Adams sea procesado el viernes al mediodía en una corte del Bajo Manhattan en relación a estos cargos de soborno y fraude que enfrenta, según un portavoz del tribunal.
En 2017, cuando era presidente del distrito de Brooklyn, Adams aceptó una estadía con un gran descuento en el St. Regis Istanbul, propiedad de una empresaria que "trató de congraciarse con Adams", dice la acusación.
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Aunque la suite Bentley por dos noches habría costado aproximadamente $7,000, Adams pagó menos de $600, dice la acusación. Tampoco reveló el viaje como se le exigió que lo hiciera como funcionario electo.
"A medida que la prominencia y el poder de Adams crecían, sus benefactores extranjeros intentaron sacar provecho de sus relaciones corruptas con él, en particular cuando, en 2021, quedó claro que Adams se convertiría en alcalde de la Ciudad de Nueva York", dice la acusación. "Adams aceptó y le brindó un trato favorable a cambio de los beneficios ilícitos que recibió".
La acusación se hizo pública horas después de que el atribulado alcalde prometiera "luchar contra esto con cada gramo de mi fuerza y espíritu", y un número creciente de políticos prominentes pidieron su renuncia.
Los detalles del caso penal llegan en un momento de extraordinaria agitación para la administración de Adams. Sólo en las últimas dos semanas, el comisionado de Policía de la ciudad, el principal abogado y el rector de escuelas han anunciado sus dimisiones.
El alcalde ha sido acosado durante meses por preguntas sobre las cuatro investigaciones federales dirigidas a su administración.
"No estamos sorprendidos. Esperábamos esto", dijo Adams en una conferencia de prensa poco después de que se revelara la acusación. "Pido a los neoyorquinos que esperen a escuchar nuestra defensa antes de emitir cualquier juicio".
Dijo que los cargos equivalían a un día "desafortunado" y "doloroso". "Pero a pesar de todo eso, es un día que finalmente revelará por qué he pasado por esto durante 10 meses", dijo. "Espero defenderme y defender a la gente de esta ciudad".
La acusación se hizo pública horas después de que agentes del FBI registraran la casa de Adams, Gracie Mansion, a primera hora del jueves y confiscaran su teléfono por segunda vez, según su abogado.
La congresista Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, se convirtió el miércoles en la política de más alto perfil en pedir la renuncia de Adams. Varios otros la siguieron, incluido el contralor de la ciudad Brad Lander y el senador estatal John Liu, demócrata por Queens.
Pero las figuras políticas más poderosas de Nueva York (el senador Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado; el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries y la gobernadora Kathy Hochul) no se unieron de inmediato a los demás en el pedido de que Adams dimitiera.
En una declaración a primera hora del jueves, un portavoz de la gobernadora Hochul, que tiene el poder de destituir a Adams de su cargo, describió las noticias como "preocupantes", pero se negó a hacer más comentarios "hasta que la policía confirme el asunto".
En un discurso en video publicado el miércoles por la noche, Adams prometió luchar contra cualquier cargo en su contra, alegando que se le había convertido en un "objetivo" en un caso "basado en mentiras".
"Lucharé contra estas injusticias con cada gramo de mi fuerza y mi espíritu", dijo.
En noviembre pasado, agentes del FBI confiscaron teléfonos y un iPad pertenecientes a Adams en medio de una investigación en curso sobre la recaudación de fondos de su campaña. Se cree que la investigación se centra en parte en si la campaña de Adams para la alcaldía conspiró con el gobierno turco para recibir contribuciones ilegales de campaña de fuentes extranjeras.
A principios de este mes, investigadores federales que trabajaban en una investigación independiente registraron casas y confiscaron teléfonos pertenecientes a varios altos funcionarios cercanos a Adams. El comisionado de policía Edward Caban, que estaba entre aquellos a quienes se les confiscó el teléfono, renunció el 12 de septiembre.
Las autoridades también confiscaron el teléfono del hermano gemelo de Caban, James Caban, un ex oficial de policía que posee un negocio de seguridad en clubes nocturnos. Los investigadores federales estaban investigando si los bares y clubes en el centro de Manhattan y Queens pagaron a James Caban para que actuara como enlace policial y si esos clubes recibieron un trato especial por parte de los distritos locales, según fuentes familiarizadas con el asunto.
La administración de Adams también se ha enfrentado a una investigación de corrupción pública y otra investigación federal que resultó en un registro de casas pertenecientes al ex director de asuntos asiáticos de Adams.
Adams ha dicho repetidamente que su administración está cooperando en las investigaciones y que está centrado en su trabajo como alcalde.
En una declaración grabada en video que difundió el miércoles por la noche, Adams se mantuvo desafiante y dijo que cualquier acusación contra él sería “completamente falsa, basada en mentiras”.
“No se equivoquen”, agregó Adams, “ustedes me eligieron para dirigir esta ciudad y la dirigiré”.
