Este sábado, se cumplen 50 años desde el inicio del programa de conservación de pandas gigantes en el Zoológico Nacional.
Los primeros pandas en llegar a la capital estadounidense fueron Ling-Ling y Hsing-Hsing. El 16 de abril de 1972, arribaron al zoológico como un regalo de China, y desde entonces, la familia ha ido creciendo, deleitando a los locales y turistas.
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Celebraciones por el “Pandaversary” está pautada para este sábado y domingo. Habrá presentaciones musicales en vivo y actividades con los pandas. Aquí puedes encontrar más información.
A propósito de este aniversario, la presentadora de NBC Washington, Eun Yang, conversó con la directora del Zoológico Nacional, Brandie Smith, quien compartió unos datos curioso sobre los animales favoritos de Washington.
Los humanos están biológicamente programados para amar los pandas, según Smith
“Se llama la ciencia del asombro”, explica Smith. “Cuando ves un panda, sea super adorable o super grande, estás liberando sustancias químicas - como aquellas que se liberan en el parto, por el amor, por el compañerismo”.
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Según una investigación realizada por científicos de la Universidad de Berkeley, el sentir asombro puede hacer a las personas más amables y generosas.
“Los pandas hacen a las personas mejores seres humanos”, según Smith.
Las mordeduras de los pandas son similares a las de un león o un tigre
Son adorables, pero siguen siendo osos. Sus dientes y garras son prueba de ello.
“Una de las razones por las cuales son tan tiernos es porque tienen una cabeza grande y redonda”, dijo. “Con esa redondez vienen unos músculos de mandíbulas sumamente fuertes”.
Necesitan esa fuerza para poder romper el bambú que consumen, indica Smith.
El programa de pandas del Zoológico Nacional tiene un pilar principal: la conservación de la especie
Según el zoológico, menos de 2,000 pandas gigantes viven en la naturaleza, así que el programa busca preservar y proteger a estos animales.
Cinco cachorros nacieron del primer par de pandas del zoológico, perp ninguno sobrevivió después de unos días.
Durante los últimos 50 años, los guardianes an aprendido mucho sobre estos pandas y cómo preservar esta población.
“Hemos descubierto mucho sobre su reproducción, hemos descubierto mucho sobre su conducta”, dijo Smith. “También hemos descubierto sobre las personas que los observan - millones de personas fascinadas por estos animales - y cómo podemos movilizar este interés en una fuerza de conservación”.
El programa creció significativamente tras la llegada de Tian Tian y Mei Xiang hace 02 años. Mei Xiang dio a luz a cuatro cachorros, Tia Shan, Bao Bao, Ben Ben y Xiao Ji Qi, el primer panda nació en EE. UU. producto de una inseminación artificial de semen congelado en vez de fresco.
Ahora, algunos de los pandas que D.C. vio crecer son padres. Tai San y Bao Bao están de regreso en China y, entre los dos, tienen cuatro crías.
El programa de pandas actual del Zoológico Nacional terminará el próximo año
Los pandas en el Zoológico Nacional son esencialmente un préstamo de China. El acuerdo actual entre la institución y la Asociación de Conservación de Vida Silvestre de China expira en diciembre de 2023. Pero Smith confía que habrán más pandas en el futuro de la capital.
“Estamos comprometidos a tener pandas por los próximos 50 años y más”, aseguró.
