A casi tres años de la explosión que cobró la vida de siete personas en los apartamentos Flower Branch en Silver Spring, Maryland, los inquilinos del complejo temen que una tragedia similar vuelva a ocurrir.
Los residentes aseguran que han reportado varias veces que sienten olor a gas, y que tanto la compañía Washington Gas como la que gerencia del edificio, Kay Management, han ignorado sus denuncias. En una rueda de prensa el miércoles, los vecinos expresaron sus preocupaciones.
“Somos seres humanos, merecemos una vida segura”, dijo un inquilino del edificio.
Encarnación Dubón, una residente, dijo a Telemundo 44 que el mes pasado, cuando llegó a su edificio, sintió un olor a gas fuerte, y que, al reportarlo, Washington Gas tardó más de 20 días en solucionar el problema.
“No queremos que pase la misma tragedia que pasó hace dos años y medio”, dijo Encarnación Dubón, una residente.
No fue sino hasta que la organización CASA se involucró que la empresa de servicios les dio una respuesta, afirman los vecinos.
“La tragedia de Flower Branch debe servir como un ejemplo de lo que necesita cambiar por la seguridad de los arrendatarios en el condado Montgomery”, dijo Ana Martínez, quien forma parte de CASA.
La Junta Nacional de Seguridad de Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) pasó casi tres años investigando el incidente. La indagación encontró que lo más probable es que los equipos defectuosos de Washington Gas fueron la causa del siniestro registrado el 10 de agosto de 2016, que mató a dos niños y cinco adultos, y dejó decenas de heridos y casi 80 familias sin un hogar. La Junta fue quien lideró la investigación porque tiene jurisdicción sobre este tipo de accidentes relacionados a tuberías de gas.
Washington Gas, quien es la encargada de mantener los equipos, disputó los hallazgos del NTSB.
“Como participantes en esta investigación, trabajamos al lado de NTSB para tratar de entender completamente que ocurrió esa noche”, dijeron en un comunicado. “Sin embargo, no estamos de acuerdo con sus descubrimientos ya que no creemos que tienen evidencia que indica fallas en nuestros equipos esa noche. Tampoco creemos que la NTSB ha indagado suficientemente sobre las otras potenciales causas de la explosión.”
Este miércoles, los residentes pidieron que los equipos sean cambiados para garantizar que no ocurra otra desdicha.
“No queremos que haya más muertes, queremos justicia”, dijo Dubón.
Una investigación inicial hecha por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en el 2016 indicó que gas natural que se acumuló en un cuarto de contenedores y medidores de gas, en el sótano del inmueble, fue el detonante de la explosión.
Los residentes del área habían estado reportaron el olor a gas natural por varias semanas antes del siniestro. Habían alertado a la gerencia de los apartamentos y hecho al menos una llamada al 911. Sin embargo, Washington Gas no fue notificado, según NTSB.
Local
En agosto pasado, Telemundo 44 conversó con algunos de los sobrevivientes de la tragedia, quienes compartieron sus recuerdos de ese terrorífico incidente.
“Yo venía de trabajar a las 11:40 p.m., no tenía ni 10 minutos de estar allí en mi apartamento cuando quedamos enterradas hasta el cuello con mi hija (sic)”, dijo María Victoria Reyes.
