Una investigación federal descubrió que el exalcalde de Hyattsville, Maryland, robó más de $2.2 millones del sistema escolar KIPP DC Charter Schools mientras trabajaba como el director de tecnología para las escuelas, informó nuestra cadena hermana NBC Washington. Kevin Ward murió por suicidio en enero.
Una demanda civil de decomiso presentada en el tribunal del distrito para DC el lunes acusa a Ward de haber defraudado al distrito escolar mientras era responsable de comprar computadoras y tabletas durante la pandemia. Presuntamente usó los fondos para comprar propiedades, autos de lujo y recuerdos deportivos.
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Ward pareció haberse quitado la vida el 25 de enero de 2022, según funcionarios en Hyattsville, la comunidad del condado Prince George’s en donde fue elegido como alcalde el año anterior.
Los fiscales federales buscan decomisar lo obtenido a través de fraude electrónico y mediante “robo o soborno en relación con programas que reciben fondos federales”. Los funcionarios buscan incautar:
- Dos propiedades de cinco acres en Augusta, West Virginia
- Un Jeep Gladiator del 2020
- Un Tesla Model S Plaid del 2021
- Un Tesla Model Y del 2020
- Un Alfa Romeo Giulia del 2017
- Un Subaru Impreza del 2012
- Un Jeep Wrangler Rubicon del 2018
- Un Jeep Wrangler del 1990
- Una motocicleta Ducati Diavel del 2015
- Una camioneta Ford Super Duty F-450
- Una casa rodante Taxa Cricket de 2020
- Una colección de recuerdos deportivos raros que incluyen autógrafos de Jerry Rice y Michael Jordan
KIPP DC dijo en un comunicado que “identificó irregularidades en compras de tecnología hechas durante el cambio rápido al aprendizaje virtual debido a la pandemia de COVID-19” durante una revisión interna rutinaria en diciembre de 2021 y notificó a fiscales federales.
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“Esta investigación federal determinó que el antiguo director de tecnología Kevin ‘Scooter’ Ward fue responsable por defraudar a KIPP DC de $2.2 millones planeados para dispositivos tecnológicos y servicios para estudiantes”, según el comunicado del sistema escolar.
Según la denuncia, Ward repetidamente le dijo a KIPP DC que una compañía de tecnología necesitaba recibir un pago urgentemente para que las escuelas pudieran obtener miles de tabletas y computadoras portátiles necesarias. El sistema escolar pagó a una empresa de tecnología de Maryland. Investigadores luego descubrieron que la compañía y una persona de contacto que nombró Ward no existían, continúa la denuncia.
Los planteles nunca recibieron los productos, informaron los fiscales.
KIPP DC ha recuperado hasta ahora $1 millón a través de su seguro y está buscando más de $800,000 mediante el proceso de recuperación de activos del Departamento de Justicia, dice el comunicado.
“Tenemos la responsabilidad hacia nuestros estudiantes y nuestra ciudad de proporcionar, usar y proteger nuestros fondos públicos, concedidos para la educación de los jóvenes de nuestra ciudad. Hemos cooperado completamente y apoyado la investigación del Departamento de Justicia de EEUU y sus esfuerzos de conseguir la resolución del fraude perpetrado contra nuestra organización”, dijo KIPP DC.
KIPP DC dijo que su revisión interna encontró que “este fue un incidente aislado cometido por un individuo que tomó ventaja de circunstancias extraordinarias durante la pandemia y su función como el líder de tecnología”. Los fondos venían de reservas financieras y lo que calificaron como una sola subvención privada.
El distrito escolar dijo que los funcionarios han trabajado para mejorar sus políticas y procedimientos para evitar fraudes en el futuro.
Ward era esposo y padre de dos hijos, admirado por su liderazgo en Hyattsville y más allá. El gobernador de Maryland, Larry Hogan, y la ejecutiva del condado de Prince George’s, Angela Alsobrooks, compartieron comunicados en enero lamentando su muerte.
Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, existen recursos para obtener ayuda. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día con recursos en español a través del 1-800-273-8255 y en su sitio web ofrece servicios que incluyen un chat en vivo. Pulsa aquí para más información.
