Es hora de decirle adiós a Bei Bei, el panda más joven del Zoológico Nacional del Smithsonian, que se ha convertido en una de las atracciones preferidas de muchos turistas y residentes de la capital.
El último día del oso en el Distrito será este martes. El animal se mudará a China como parte del acuerdo de la institución con la Asociación de Conservación de Vida Silvestre del país asiático, que establece que todos los cachorros que nacen de pandas prestados deberán “regresar” a China una vez que cumplen los cuatro años. Bei Bei celebró su cuarto cumpleaños en agosto.
El panda viajará en un vuelo de FedEx especial hasta Chengdu, China, durante el cual el animal será vigilado continuamente por un equipo preparado, según el Zoológico.
Su nuevo hogar será la base de pandas Bifengxia, operada por el Centro de Conservación e Investigación de China, especializado en los pandas gigantes. Un guardián del equipo estadounidense se quedará con Bei Bei mientras este de ajusta a su nueva casa.
El vicepresidente de la organización de Conservación de Vida Silvestre (WWF, por sus siglas en inglés), Colby Loubks, dice que, al ir a China, Bei Bei puede encontrar una pareja y tener sus propios cachorros que algún día podrían vivir fuera de cautiverio.
Actualmente, hay solo 1,900 pandas que viven en la naturaleza. Aunque el número es bajo, este ha estado aumentando en los últimos 20 años.
Los hermanos mayores de Bei Bei, Tai Shan y Bao Bao, también se encuentran en China. Sin embargo, el Zoológico Nacional explica que estos probablemente no pasarán tiempo juntos, ya que los pandas suelen ser animales solitarios en su estado salvaje.
El zoológico ha estado celebrando eventos diarios ante la inminente partida de Bei Bei. Puedes ver una lista aquí.
