Comentarios inapropiados y quejas de acoso sexual en el Metro

Un chofer de bus “lanzando” un beso a una niña de 15 años. Otro diciéndole a una pasajera que quiere verla “desnuda”. Un trabajador de Metro que invita a una mujer a su cabina para cargar su teléfono, y después bloquea la salida, toca su pecho y empieza a masturbarse.

La Unidad Investigativa de NBC4 ha destapado una serie de quejas en contra del servicio del Metro y autobuses en nuestra área. Las molestias se deben a algo mucho más grave que llegar tarde a su destino. Se trata de decenas de quejas por acoso sexual por parte de ciertos empleados del Metro.  La investigación del News4 I-Team reveló que desde 2016 se han presentado al menos 120 quejas, la mayoría de ellas hechas por mujeres. Los documentos fueron obtenidos a través de una solicitud de registros abiertos.

Por años, Metro Transit ha tratado de combatir los episodios de acoso sexual en contra de sus usuarios. Pero ahora, una investigación del equipo investigativo de nuestra cadena hermana NBC4 revela que en decenas de ocasiones, el acoso se ha dado por parte los mismos empleados de ese sistema de transporte público.

Las quejas vienen tras años de una extensa campaña de servicio público, lanzada en el 2012, que tenía el propósito de reducir el acoso sexual en el sistema de tránsito.

OnRaé Watkins, de 32 años, dijo que la primera vez que fue hostigada por un empleado de Metro era tan solo una estudiante de Howard University, y un hombre insistió en abrazarla y besarla en el cachete cada vez que pasaba por su cabina.

Dijo que, como una mujer joven, no sabía cómo hacer que el sujeto detuviera su conducta. Pero cuando, años después, otro trabajador de Metro insitió en que le diera su número de teléfono, decidió alertar a WMATA a través de su cuenta de Twitter.

Las decenas de quejas fueron reportadas entre marzo de 2016 y junio de 2019, y varían en severidad, desde comentarios sobre el físico de las usuarias hasta gestos sexuales. Las acusaciones no tienen límites de edad. Al menos una de las quejas fue presentada por un hombre.

En el 2017, una pasajera de bus reportó que el chofer le dijo: “Dam [sic] tu [grosería] es grande. ¿Lo puedo tocar?”. El siguiente año, otra mujer denunció que un conductor de autobús le preguntó por su edad y presuntamente le dijo: “Pareces una niña pequeña. ¿Puedo invitarte a salir?”

En el 2019, una persona llamó para decir que un chofer de bus “procedió a simular masturbarse con su mano mientras me miraba directamente.” Ese mismo año, una mujer que dijo que estaba varada una noche afuera de la estación Dunn Loring-Merrifield reportó que un conductor la invitó a su cabina para cargar su teléfono. La queja establece que, una vez adentro, el hombre “tocó su pecho” sin consentimiento, “se desabotonó los pantalones, sacó su pene y empezó a masturbarse.” Cuando le preguntó que “lo siguiera al baño”, ella escapó.

WMATA rechazó varias solicitudes para entrevistas, pero en un comunicado dijo que se “esfuerza para manejar todos los reportes de acoso sexual con la seriedad que merecen” y que “cualquier incidente de acoso por un empleado de metro es una violación de confianza especialmente ofensiva”.

WMATA también se negó a comentar sobre casos específicos de presunta conducta inapropiada, pero dijo que cinco de los 30 reclamos presentados por pasajeros contra empleados el año pasado resultaron en acción disciplinaria.

La agencia de tránsito emplea a aproximadamente 12,000 trabajadores, con un tercio en roles como operadores de trenes u oficiales de policías que interactúan con el público.

Quejas de pasajeros que alegan acoso por parte del personal de Metrorail

Pasajeros de Metro han presentado al menos 120 quejas de acoso sexual por parte de empleados de metro y bus de WMATA entre 2016 y 2019. Dale click a las estaciones para leer sobre los reclamos por presunta conducta inapropiada en el Metro (Desliza)

Source: News4 I-Team via FOIA request to WMATA. Not all complaints are shown. Some have been lightly edited for clarity and redacted due to explicit language or to remove descriptions that could be used to identify individuals.
Credit: Anisa Holmes/NBCWashington

Quejas internas

El News4 I-Team halló que el problema no solo afecta a los pasajeros. Múltiples mujeres que actualmente trabajan o trabajaron para WMATA describieron lo que una llamó “cultura de acoso”.

Documentos obtenidos por el I-Team revelan más de 50 quejas internas sobre quejas de acoso sexual presentados en la Oficina de Igualdad de Oportunidades de Empleo de WMATA desde el 2015, pero menos de la mitad fueron sustentadas por “pruebas suficientes”. Los documentos no indican el resultado de los casos.

Una exempleada dijo que muchos trabajadores no reportan el acoso por miedo a represalias y a que no sean tomadas enserio. News4 entrevistó a varias mujeres empleadas por el sistema de tránsito que se rehusaron a hablar públicamente sobre sus experiencias por miedo a perder su trabajo.

Una exconductora de autobús Khadijah Able dijo que su carrera en Metro se vio afectada por acoso sexual. Ella dijo que los problemas empezaron a principios de 2012, cuando un supervisor sugirió que pasaría por alto un pequeño accidente a cambio de favores sexuales.

“La siguiente cosa que me dijo, ‘Luces como si supieras bien’. Y mis ojos hicieron como que, ¿cómo? Y supe de que estaba hablando”, dijo.

También alega que otro supervisor le hizo propuestas repetidas veces sobre “ligar” y “tríos”. Ahora, Able está demandando a WMATA por discriminación sexual y represalias, sosteniendo que fue despedida en 2018 por reportar la conducta de su supervisor.

WMATA no hace comentarios sobre litigios pendientes, pero en declaraciones legales dijo que ninguna de las acusaciones de acoso de Able “eran suficientemente severas o penetrantes para que llegaran al nivel de un ambiente de trabajo hostil o de represalias”. Metro también dijo que ella no reportó los incidentes “en el momento que ocurrieron”; que investigó el asunto una vez que lo denunció y que ella fue despedida justificadamente por “irse sin autorización”.

Able dijo que, poco después de ser contratada, uno de los instructores de entrenamiento le advirtió que probablemente enfrentaría acoso sexual a lo largo de su carrera en la agencia.

“Pero nunca lo creí hasta que pasó y nunca quise creerlo”, dijo. “Pero era verdad”.

Cambio de políticas

En un comunicado a News4, WMATA dijo que estaba haciendo cambios sobre cómo las quejas son procesadas y cómo son entrenados los empleados.

Previamente, los reclamos eran enviados a un equipo de gerencia responsable por el empleado en cuestión, pero tras identificar “deficiencias en nuestro entrenamiento y respuesta” en el 2018, el liderazgo de Metro creó una oficina central para investigar los deportes.

WMATA dijo que mientras que los nuevos empleados son entrenados sobre la política en contra del acoso de la compañía, a partir de este año, todos los empleados tendrán que tomar un entrenamiento antiacoso al menos cada dos años.

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