El 2022 inició pintando la región de Washington, D.C. de blanco. Y mientras muchos tuvieron la bendición de quedarse en casa y compartir en familia, varios guerreros salieron a las calles a trabajar.
Los removedores de nieve, muchos de ellos hispanos, se dedicaron el lunes a una jornada laboral ardua y constante, ya que cayó hasta un pie de nieve en la región.
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Cientos de ellos trabajan bajo condiciones extremas, sacrificando su salud y tiempo con los suyos.
Su trabajo riesgoso comenzó mucho antes de empezar a paliar. Desde el domingo estaban preparando las calles con sal para facilitar el tránsito.
“Este trabajo es muy sacrificado porque se trabaja a bajas temperaturas a altas horas de la noche sin poder estar con nuestras familias y la verdad a veces no se tiene ni a donde ir al baño”, dijo Isaí Guifarro, un removedor de nieve. “Es complicado”.
Con mucha nieve o hielo pegado en las aceras, su salario es el mismo. Son personas que llegan rendidas a sus casas - a veces sin nadie que les agradezca el esfuerzo que por largas horas han hecho.
Beatriz Castro es una de ellas, y afirma que anhela ser la madre jugando en la nieve con su hijo, pero debe trabajar.
“Todos estamos aquí por necesidad, aguantando frío, hambre y ganas de ir al baño por ejemplo”, dijo Castro. “Yo tengo un niño y me gustaría pasar con él, por ejemplo hacer snowmen… ver una movie o algo, pero la necesidad me llama para estar aquí trabajando”.
No es mucho lo que se puede hacer para cambiar la naturaleza de su trabajo, pero los residentes si pueden ayudar a que sea menos pesado.
Si tiene en su casa café que les de calor y alimentos que llenen sus estómagos, sería un gesto de aprecio compartir tu provisión con ellos. Puedes hasta hacer de esto una actividad con tus niños.
“Caería bien con este frío que a las personas que andan trabajando, botando y paleando nieve les ofrezcan un cafecito, chocolatito, algo calientito para que caiga bien”, dijo el removedor de nieve Lindolfo López entre risas.
Aunque ellos hacen una labor extraordinaria, los residentes también tienen una responsabilidad de limpiar sus aceras e incluso podrían enfrentarse a multas dependiendo de las reglas de su jurisdicción.
“Si usted vive en una casa independiente o ya sea un townhouse, lo que es la entrada privada a su casa, obviamente cada uno de nosotros tenemos que apartar la nieve”, dijo Lorna Virgili, portavoz del condado Montgomery.
Para los que tienen acera frente a sus casas, Virgili explica que también les toca quitar la nieve de allí.
“Hay una multa y un periodo de 24 horas para que usted aparte la nieve de esa acera. Si no lo hace, usted pudiera recibir una multa de $50”, dijo. “Pero el mensaje principal de las autoridades del condado es obviamente que seamos buenos vecinos.”
