Por primera vez en más de 100 años, el Distrito de Columbia está trabajando para renovar su código penal. El enorme proyecto podría tener un gran impacto en el sistema de justicia de DC.
El crimen en el Distrito ha sido un problema con el que han lidiado los legisladores por generaciones. Pero el código criminal que sigue el Distrito no ha sido actualizado del todo desde que fue escrito por el congreso en 1901.
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El miembro del concejo del Distrito 6, Charles Allen, está proponiendo una revisión masiva.
“Muchos miembros del Congreso en 1901 eran ex dueños de esclavos. Cuando tenemos un código penal como ese, da la bienvenida a los prejuicios”, dijo Allen. "Tenemos un código penal desproporcionado y obsoleto en este momento".
Allen, quien supervisa la seguridad pública, señala como ejemplo a una ley en particular.
“Que los niños jueguen en las calles de DC es técnicamente una ofensa criminal”, dijo. “Eso es una locura. Nuestro código penal actual es un desastre”.
Los cambios abordarían delitos como robos.
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“Básicamente [ahora], solo tenemos robos”, afirmó Allen. “Y lo que tendríamos bajo un código revisado sería robos armados y no armados, y luego diferentes grados: primer, segundo y tercer, que de nuevo ayuda a la corte, ayuda a las víctimas, ayuda a los acusados a saber el daño que se hizo”.
Allen indica que el cargo criminal más común es el que tiene que ser mejor definido.
“La agresión simple es el cargo número uno en el Distrito de Columbia, pero si buscas en el código de DC, no vas a encontrar una descripción de lo que significa agresión simple”, dijo.
Robert Contee, el jefe de la policía de DC, está de acuerdo con actualizar el código, pero dijo que tiene unas preocupaciones.
“Significa que tendremos que volver a entrenar cada oficial, oficial de la policía, oficial federal”, dijo. “Cuando hablas de la agresión simple, la persona tendría que haber sufrido algún daño. ¿Qué pasa si escupes sobre alguien? Eso también debería ser codificado”.
El fiscal para el Distrito de Columbia, aunque expresó algunas preocupaciones, emitió un comunicado llamando a los cambios muy necesarios.
El consejo de DC tendrá que votar sobre los cambios propuestos antes de ser aprobados por la alcaldesa Muriel Bowser. Si se aprueban, se implementarían gradualmente durante tres años y entrarían en vigencia a fines de 2025.
