El condado Howard ha terminado su contrato de más de dos décadas con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que permitía que la agencia federal albergara inmigrantes en el centro de detención de la jurisdicción en la localidad de Jessup, anunció el ejecutivo Calvin Ball este martes.
Ball indicó que el viernes, a su dirección, el centro de detención del condado Howard envió una notificación escrita a ICE donde se indicaba la intención de poner fin al acuerdo, en efecto desde 1995.
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Durante una rueda de prensa, Ball explicó que la decisión fue tomada tras meses de conversaciones con miembros de la comunidad, abogados y organizaciones pro-inmigrantes y luego de que se viera “ajustes y compromisos” por parte de la nueva administración federal para abordar las políticas de ICE y de inmigración en general.
El diario the Baltimore Sun reporta que la cancelación del contacto requiere un aviso de al menos 60 días a la agencia federal. Los hombres detenidos por ICE deben ser removidos del centro a más tardar el 18 de mayo, según documentos citados por el periódico.
Ball precisó que actualmente hay unos ocho detenidos de ICE en el centro en Jessup, un número bajo comparado con solo tres años antes, en el 2018, cuando en promedio había unos 100 detenidos por Inmigración en esa cárcel.
En septiembre del año pasado, por la pandemia de COVID-19 y para cumplir con las medidas de distanciamiento, el condado anunció que solo recibiría en su cárcel a individuos detenidos por ICE acusados o condenados por delitos graves y violentos, definidos por la sección 14-101 del código de leyes criminales de Maryland, como por ejemplo asesinato, robo o violación. Bajo la política anterior, el Departamento de Correcciones podía albergar en el centro de detención del condado Howard a inmigrantes aprehendidos por ICE acusados o condenados por infracciones penalizadas con cárcel.
De acuerdo con el diario Maryland Matters, el contrato actual establece que ICE paga $110 al día al condado por cada inmigrante en proceso de deportación que alberga en su centro en Jessup.
“Nuestro objetivo era garantizar que la política sobre el contrato de ICE con el centro de detención del condado Howard abordara las preocupaciones de la comunidad sobre justicia e imparcialidad mientras se mantiene la necesidad de mantener la seguridad de nuestra comunidad como una prioridad principal”, dijo el ejecutivo Ball.
Howard no forma ni nunca ha formado parte del programa 287(g) que permite la colaboración entre las agencias del orden locales e ICE, o que los oficiales locales operen como agentes de Inmigración, señaló Ball.
Gustavo Torres, el director ejecutivo de CASA, describió la decisión como “un momento histórico para nuestras comunidades”, durante su intervención en la rueda de prensa
“Este es un paso importante para reducir las tensiones y deportaciones en nuestro condado y en nuestro estado. Hoy celebramos este importante hito en el condado Howard, donde las personas han tenido un triunfo sobre el ganar dinero”, dijo Torres.
“Ya nuestro condado no será degradado por los acuerdos contractuales con ICE, una agencia con un hospital de abusos civiles y de derechos humanos.
Torres también hizo un llamado a los legisladores estatales y al gobernador Larry Hogan para que den el visto bueno al proyecto “Dignidad y no Detención", que busca cerrar los centros de detención de Inmigración en el estado y prohibir la apertura de otros nuevos. Esta semana, la Cámara de delegados de Maryland aprobó con una mayoría a prueba de veto la medida, que ahora se dirige al Senado.
La medida anima a organizaciones en pro de los inmigrantes pero también causa sus reservas entre algunas familias, quienes argumentan que con la clausura de estas instalaciones tendrían que viajar distancias más largas para ver a sus seres queridos detenidos.
Además del centro de detención de Howard, ICE puede albergar inmigrantes en las cárceles locales de los condados Worcester y Frederick.
