La región de Washington se encuentra en alerta tras la identificación de la variante ómicron en el sur de Africa y entre viajeros en otros países.
Aún no se han detectado infecciones de esta cepa de coronavirus en el área o los Estados Unidos, pero tanto el doctor Anthony Fauci, el principal epidemiológico del país, como otras autoridades federales están advirtiendo de que es posible que la cepa ya esté en la nación y que se detecten casos en las próximas semanas.
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“Esta variante es causa de preocupación pero no de pánico. Tenemos las mejores vacunas y los mejores científicos, vamos a enfrentar esta variante...tenemos más herramientas que nunca antes para combatir esta amenaza”, dijo este lunes el presidente Joe Biden desde una intervención en la Casa Blanca.
La alcaldesa del Distrito de Columbia, Muriel Bowser, quien levantó el mandato local de uso de mascarillas en espacios interiores hace solo una semana, dijo a reporteros que el departamento de salud de la ciudad estaba vigilando la discusión nacional sobre la variante. “Si tenemos más información, responderemos de forma acorde, pero no tenemos cambios en este punto”, precisó, tras recibir preguntas sobre la posible implementación de nuevas restricciones.
El gobernador de Maryland, Larry Hogan, dijo que funcionarios estatales también estaban al pendiente de cualquier desarrollo sobre la variante ómicron. En un comunicado, urgió a los residentes a que se vacunaran y que recibieran sus refuerzos contra COVID-19.
“Aunque aún hay mucho que se desconoce sobre la variante ómicron y cómo se propaga, lo más importante que pueden hacer los residentes de Maryland es vacunarse o recibir su refuerzo”, dijo. “Es la mejor manera de mantener tu inmunidad y protegerte a ti y a tu familia de una enfermedad severa.”
El departamento de salud del condado Prince George’s también pidió a los residentes que se vacunaran y continuaran usando las mascarillas.
Local
Las autoridades de Virginia no comentaron de inmediato sobre la variante.
LA VARIANTE ÓMICRON: QUÉ SE SABE
Hay mucho que todavía no se sabe sobre ómicron, y los expertos afirman que posiblemente en cuestión de una o dos semanas se tenga un panorama más claro sobre qué tan virulenta es la variante y qué peligro exactamente podría suponer para la población.
Científicos en Sudáfrica la detectaron por primera vez hace unos días, y notaron con preocupación que esta presenta múltiples mutaciones, lo que la hacía potencialmente más transmisible y con la capacidad de evadir las defensas naturales y las desarrolladas por las vacunas contra COVID-19. Ese país ha visto un aumento "exponencial" de casos de COVID-19 en la última semana.
Los pacientes que han sido diagnosticados con ómicron han presentado síntomas "extremadamente leves" y distintos a las de otras variantes, según la doctora Angelique Coetzee, quien preside la Asociación Médica de Sudáfrica, y fue de las primeras en identificar la nueva cepa.
Sin embargo, este lunes, la Organización Mundial de la Salud advirtió que el riesgo a la salud mundial presentado por la variante ómicron del coronavirus es “muy alto” y podría acarrear “consecuencias severas”.
Como medida de precaución, varios países, incluyendo Estados Unidos, anunciaron que prohibirían la entrada de viajeros provenientes de Sudáfrica y de otros países africanos.
