Un programa de intercambio de profesores en el Distrito se aprovechó de maestros extranjeros, en su mayoría provenientes de Colombia y El Salvador, y los amenazaba con la deportación si no firmaban contratos anuales dudosos, según establece una demanda presentada el lunes.
La oficina del fiscal general de D.C., Karl Racine, demandó a Earl Fracisco López, dueño de la compañía Bilingual Teacher Exchange (BTE) y otras empresas. El documento establece que el programa reclutaba a docentes que querían trabajar como profesores en Washington, D.C. como parte de un proyecto de intercambio del Departamento de Estado.
La demanda alega que el programa pretendió estar afiliado al sistema de escuelas públicas de D.C. y decía que podía patrocinar (sponsor) o tramitar los documentos de los contratados, a quienes luego les cobraba miles de dólares y ofrecía préstamos predatorios. Asimismo, la acción legal establece que el programa no proveyó los servicios prometidos como ubicar a los maestros en planteles o ayudarles a encontrar vivienda y no les pagó a muchos docentes por su trabajo.
Samuel Cuadro es uno de los profesores afectados y denunciantes. Él llegó al Distrito desde Colombia porque un amigo le había sugerido el programa.
“Me habló de que era una experiencia salarial diferente y me pareció atractivo”, contó Castro. “Ya yo tenía más de 10 años enseñando matemáticas en un colegio bilingüe”.
El hombre dijo que antes de cumplir su primer mes en Estados Unidos, ya recibía cobros de la compañía de $450 mensuales. Al sentirse extorsionado, buscó ayuda y se dio cuenta de que no era el único en esa situación.
“Cuando empecé a dejar de pagar y se hizo el monto más grande, comenzaron las amenazas”, continuó Cuadro. “Las amenazas eran por correo o por WhatsApp diciéndome que si no pagaba iba a ser deportado a Colombia.”
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“Creemos que hay al menos 45 potenciales víctimas”, dijo el fiscal del distrito Karl A. Racine. “Son individuos de otros países que vinieron a Estados Unidos mediante un proceso de visa válido.”
En un comunicado, el demandado Earl López le dijo a Telemundo 44 que “los reclamos son erróneos y falsos.”
“En los últimos 5 años BTE ha provisto reclutamiento profesional, ubicación, entrenamiento y apoyo a través de su programa para las escuelas públicas de D.C. No litigaremos estas acusaciones falsas a través de los medios.
Las autoridades de la capital mantienen su denuncia, ya que su investigación reveló que hay varias violaciones en estos contratos.
Si conoces a alguien que ha sido víctima, pueden comunicarse con nosotros a través de nuestra línea informativa 202-885-4470. También puede acercarse a la oficina del Fiscal del Distrito donde tienen asistencia en español.
