Más de 130 trabajadores de MetroAccess están en huelga para exigir mejores salarios y condiciones de trabajo.
Los miembros de Amalgamated Transit Union Local 689 protestaron frente a las instalaciones de Transdev en Hyattsville, Maryland, el lunes. Transdev es uno de los cuatro contratistas que WMATA empleó para administrar MetroAccess, que es un servicio de transportación compartido para personas con discapacidades que no pueden viajar en los sistemas de autobús o tren.
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"Nos tratan como si fuéramos robots. Somos humanos. Estamos cansados. Luego, cuando nos sentamos a la mesa, solo quieren ofrecernos 10 centavos. Pero aquí estás, una empresa de mil millones de dólares, ¿y eso es todo lo que quiere ofrecernos? No deberíamos ser tratados así”, refutó la conductora de MetroAccess, Laco King, en una entrevista con nuestra cadena hermana NBC4.
WMATA dijo que sus otros contratistas evitaron interrupciones en el servicio, sin embargo, Arc of Prince George's County, que atiende a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, indicó que algunos de sus clientes que usan MetroAccess llegaron tarde y una persona no llegó el lunes.
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"(Por lo general) hay de ocho a diez camionetas listas para dejar a las personas. Cuando llegué aquí esta mañana, eran dos", sostuvo Ashley Ware, administradora del programa del condado de Arc of Prince George.
Muchas familias y cuidadores dependen de MetroAccess para llevar a sus seres queridos a citas, guarderías para adultos u otras instalaciones todos los días.
"Si no tienen MetroAccess para ir y venir de su programa diurno, eso los pone en una situación difícil en la que, como si no pudieran ir a trabajar", agregó Ware.
Los trabajadores sindicalizados dijeron que Hubbard Road Garage ha tenido una escasez de más de 100 empleados durante más de un año y medio y se han visto obligados a trabajar en horarios de al menos 48 horas por semana.
"Esta es una empresa que está categóricamente desinteresada en hacer lo correcto para los trabajadores o pasajeros del transporte público. El único interés de Transdev es robar dinero público en sus bolsillos pagando menos a sus trabajadores", alegó ATU Local 689 en un comunicado.
Los conductores dicen que también actúan como cuidadores cuando los pasajeros están con ellos.
"Saben lo que hacemos. Saben todos los días lo que hacemos", manifestó un empleado.
El sindicato está negociando actualmente un nuevo contrato.
"Las negociaciones en realidad han ido hacia atrás en lugar de hacia adelante", objetó el presidente de ATU Local 689, Raymond Jackson.
"A pesar de que Transdev ya paga $20 por hora como salario inicial en Baltimore, se niegan a hacer lo mismo para nuestros miembros que atienden pasajeros en la capital de la nación. Transdev incluso está publicando anuncios de trabajo en línea ofreciendo salarios para algunos puestos de Hubbard Road más altos de lo que están ofreciendo nuestros miembros en la mesa de negociación", reza el comunicado del sindicato.
Un portavoz de Transdev dijo en declaraciones escritas que la empresa no sabía que el sindicato planeaba protestar y espera una resolución rápida.
"Transdev está decepcionado de que ATU 689 haya elegido atacar e impactar a tantos pasajeros de MetroAccess en el área esta mañana. Transdev no tenía conocimiento previo sobre el momento de esta acción y continúa negociando de buena fe con ATU", sostuvo la empresa en el comunicado.
“Las próximas reuniones ya están programadas para el 2 y el 9 de agosto. Junto con Metro Access, Transdev intentará brindar la mayor cantidad de servicio posible con la mano de obra alternativa disponible, pero el servicio será limitado. Esperamos poder llegar a una solución rapidamente", finalizó la compañía de transporte.
