Dos estudiantes salvadoreños del condado Prince George’s, en Maryland, han hecho historia al ganar un torneo de debate en español a nivel nacional que se llevó a cabo en la prestigiosa universidad de Harvard.
Alexa Figueroa y Dennis Martínez, quienes son alumnos de último año en Northwestern High School en Hyattsville, forman parte del Washington Urban Debate League desde hace unos tres años y siguen incrédulos ante su victoria en el primer concurso de este tipo en esa institución- y de los primeros en el país.
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“Me siento orgulloso pero a la vez muy feliz porque es algo grande para la comunidad latina”, dijo Martínez. ”Me gustaría que otros estudiantes hispanos vean que es posible participar en un programa así.”
“Debate en español” de la Universidad de Harvard es la primera competencia sobre política en el circuito nacional. Anteriormente, Figueroa y Martínez solo habían contendido en inglés, pero hallaron confort y satisfacción al medirse en su idioma de origen.
“Pude representar a la comunidad hispana”, explicó Figueroa. “Les enseñé que sí se puede debatir y pueden ganar.”
David Trigaux, el director del Washington Urban Debate League, explicó que el debate en español es un concepto bastante nuevo en Estados Unidos, pero los muchachos lograron derrotar a estudiantes de diferentes estados que tienen poblaciones latinas más grandes que Maryland y con más experiencia en debates.
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En el torneo, que fue realizado de manera virtual, Figueroa y Martínez argumentaron su apoyo a la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, conocido como ICE. Este es un tema con el que se identifican, Explicaron a TELEMUNDO 44, al ser hijos de inmigrantes salvadoreños.
“Queríamos hablar sobre los derechos humanos y qué pasa cuando tenemos una institución racista como ICE”, dijo Figueroa.
“Lo que hemos visto es una falta a los derechos humanos, a las personas hispanas e inmigrantes”, continuó Martínez.
Ambos ven con ansías el graduarse de la preparatoria e ir a la Universidad. Figueroa aspira a ser periodista, mientras que Martínez planea estudiar ciencias políticas.
"Me fascina mucho el tema de la política", contó Martínez. "Me fascina hacer cambios en nuestro gobierno para que sea mejor para todas las personas."
La pareja se está preparando para su siguiente debate, que será en Abril. Asimismo, están trabajando con Trigaux para desarrollar un programa de debate en español para la región metropolitana.
"Es importante que nos involucremos en actividades como el debate porque aprendemos a escuchar y aprendemos a platicar con la comunidad", explicó Figueroa. "Creo que es lo que más me gustó a mí. Poder hablar y escuchar las experiencias de ellos."
