El gobernador de Virginia Ralph Northam se reunió el lunes con importantes miembros de su administración pero no ha dado indicios de que planea renunciar pese a la presión de aliados y electores de que lo haga, luego de que una foto racista fuese hallada en su anuario escolar.
El demócrata se congregó la noche antes con funcionarios miembros de minorías que son parte de su gobierno,
Las reuniones se producen en medio de llamadas casi unánimes de parte de su propio partido pidiendo que renuncie por una imagen en la que aparece un hombre con el rostro pintado de negro y otro luciendo la capucha del Ku Klux Klan. Primero, Northam admitió que estaba en la foto, pero luego lo negó durante el fin de semana. Sin embargo reconoció, en conversación con reporteros, que una vez usó betún para pintarse el rostro de negro como parte de un disfraz de Michael Jackson para una competencia en 1984 en Texas, cuando estaba en el ejército.
La presidenta del grupo de legisladores afroamericanos en el Congreso declaró que Northam “todavía no entiende la seriedad de sus acciones”.
"Creo que ha sido completamente deshonesto y falso", dijo la representante Karen Bass, demócrata por California en "Meet the Press" de NBC. "Sabía que esta imagen estaba allí, y podría haberse aclarado y haber hablado con los afroamericanos cercanos a él décadas atrás".
El escándalo amenaza con paralizar la capacidad de gobernar de Northam. Ha perdido el apoyo de prácticamente todo el “establishment” demócrata en el estado. Los principales republicanos en la Asamblea General de Virginia también instaron a Northam a renunciar, al igual que muchos candidatos presidenciales demócratas.
Los gobernadores de Virginia pueden ser destituidos por "malversación en el cargo, corrupción, negligencia en el cumplimiento del deber u otro delito o delito menor" en virtud de la constitución del estado, pero los funcionarios demócratas dijeron que no creen que eso suceda.
El domingo, el ex gobernador Terry McAuliffe, dijo en la CNN que Northam - que fue su vicegobernador - renunciaría eventualmente.
“Ralph va a hacer lo apropiado para la Mancomunidad de Virginia”, dijo McAuliffe. “Va a hacer lo adecuado”.
El viernes pasado, Northam se disculpó por aparecer en la controversial fotografía. No dijo cuál de los hombres era él, y en un video en Twitter dijo que no podía “deshacer el daño que mi conducta causó hoy y entonces”. Pero el sábado, el gobernador revirtió su curso y aseguró que en realidad no estuvo en la foto en cuestión. Northam agregó que no había visto la foto antes del viernes, pues no compró el anuario ni participó en su elaboración hace 35 años.
“Me tomó tiempo para asegurarme de que no era yo, pero estoy convencido, estoy convencido de que no estoy en esa foto·”, les dijo a reporteros en la Mansión Ejecutiva en Richmond, y dijo que la imagen era ofensiva y horripilante.
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Su cambio de explicaciones no hizo nada para disuadir a los prominentes demócratas que han pedido su renuncia.
Ambos senadores de Virginia, Mark Warner y Tim Kaine, se sumaron al decano de la delegación congresional de Virginia, el representante Bobby Scott, en una declaración el sábado en la que dijeron que no piensan que Northam puede ser más un gobernador efectivo.
El domingo, el ex gobernador Terry McAuliffe, dijo en la CNN que Northam - que fue su vicegobernador - renunciaría eventualmente.
“Ralph va a hacer lo apropiado para la Mancomunidad de Virginia”, dijo McAuliffe. “Va a hacer lo adecuado”.
Su renuncia a dejar el cargo pudiera indicar una pelea potencialmente larga entre Northam y virtualmente todo el establishment demócrata en el estado.
Si Northam renuncia, el vicegobernador Justin Fairfax se volvería apenas el segundo gobernador negro en la historia de Virginia.
