ANNAPOLIS, Md — Al menos 80,000 residentes de Maryland ya no podrían calificar para la cobertura de Medicaid esta primavera, ya que el gobierno federal restableció un requisito que existía antes de la pandemia de COVID-19 para que los estados verifiquen la elegibilidad de los beneficiarios.
Michele Eberle, directora ejecutiva de Maryland Health Benefit Exchange, anunció que a partir de mayo, el estado puede comenzar a finalizar la cobertura de Medicaid para las personas que ya no califican.
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La funcionaria también sostuvo que Maryland está en una mejor posición para llegar a las personas que muchos otros estados para continuar con la cobertura de Medicaid o trasladarlos a otros planes de salud.
“Estamos trabajando con todos esos números en este momento, pero creemos que son alrededor de 80,000”, resaltó Eberle ante un panel de legisladores el mes pasado. “Hay diferentes pequeñas discrepancias de esos números. Los números que hemos obtenido son alrededor de 80,000 que se acumularían, personas de las que tendremos que asegurarnos de que las tengamos cubiertas”.
La inscripción en Medicaid se disparó durante la pandemia, en parte porque el gobierno federal prohibió a los estados sacar a las personas del programa durante la emergencia de salud pública una vez que se habían inscrito.
El programa ofrece cobertura de atención médica a aproximadamente 90 millones de niños y adultos, o 1 de cada 4 estadounidenses.
A fines del año pasado, el Congreso les dijo a los estados que podrían comenzar a eliminar a las personas no elegibles en abril. Se espera que millones de personas pierdan su cobertura, ya sea porque ahora ganan demasiado dinero para calificar para Medicare o porque se mudaron. Se espera que muchos sean elegibles para planes de seguro de bajo costo a través del mercado privado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio o de su empleador.
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“Tuvimos la mayor cantidad de personas que ingresaron a Medicaid durante esta (pandemia) de COVID”, señaló Eberle al Comité de Finanzas del Senado de Maryland. “Ejecutamos un periodo de inscripción especial de COVID durante 2020 y 2021, y nuestros números se dispararon en Medicaid, y no queremos perder a esas personas, por lo que estamos trabajando muy de cerca con nuestro departamento de salud”.
Maryland se comunicará con los consumidores para asegurarse de que, si son elegibles para Medicaid, se renovará su cobertura. Si ya no son elegibles, el estado los ayudará a obtener planes de salud calificados, aseguró Eberle. Si superan la edad de Medicaid y son elegibles para Medicare, el intercambio los ayudará a encaminarse hacia esa dirección.
El Departamento de Salud de Maryland se asociará con las organizaciones de atención administrada de Medicaid de Maryland, el intercambio de salud, el Departamento de Servicios Humanos de Maryland y el Sistema de información regional de Chesapeake para nuestros pacientes.
“La campaña de comunicaciones incluirá medios pagados, mensajes en redes sociales y otras campañas publicitarias y digitales, además de la divulgación dirigida por las MCO”, informó el departamento de salud en un correo electrónico.
Eberle dijo que Maryland está en una mejor posición que muchos estados, debido a su intercambio de atención médica. Maryland tiene un sistema integrado entre Medicaid y los planes de seguro de salud calificados, y el estado no ha dejado de hacer redeterminaciones sobre las calificaciones, mientras que otros estados no las han hecho durante tres años, según la funcionaria.
Aún así, algunos están preocupados por la gran cantidad de personas que podrían verse afectadas.
El senador estatal Clarence Lam, un demócrata del condado Howard que también es médico en Johns Hopkins, señaló que es una gran cantidad de personas las que podrían perder repentinamente el seguro médico. El legislador cree que "el jurado está fuera" sobre cómo se manejará el cambio.
“Estamos muy preocupados”, aseveró Lam en una entrevista reciente. “Hicimos muchos avances durante la pandemia. No queremos que el periodo posterior a la pandemia sea un periodo en el que veamos la mayor cantidad de habitantes de Maryland eliminados de nuestras listas de seguro médico”.
Por su parte, Suzanne Schlattman, defensora del cuidado de la salud del consumidor en Maryland, dijo que estaba impresionada por el nivel de colaboración entre las agencias estatales para abordar el asunto.
Schlattman, quien es el subdirector de desarrollo y alcance comunitario de la Iniciativa de Salud de los Ciudadanos de Maryland, dijo que el mayor desafío será llegar a las personas que se inscribieron en Medicaid por primera vez durante la pandemia, que marcó un periodo único cuando lo hicieron debido a ellos no tenían que actualizar su información.
Maryland tiene alrededor de 1,7 millones de personas en Medicaid, según Schlattman, el número más alto que ha visto. En ese contexto, 80,000 no parece tan elevado, especialmente en comparación con lo que enfrentan otras ciudades.
“Otros estados están buscando un cambio mucho más grande y un cuello de botella mucho más grande para inscribir a las personas”, finalizó Schlattman.
