El gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció el jueves las recomendaciones presupuestarias preliminares para la administración entrante del gobernador electo Wes Moore en un momento en que el estado tiene un gran superávit presupuestario.
En gran parte debido a la enorme ayuda federal durante la pandemia, Maryland tiene un superávit presupuestario estimado de $2,500 millones para el próximo año fiscal. El estado también tendrá una cantidad inusualmente grande en su Rainy Day Fund: aproximadamente $3 mil millones, o alrededor del 12% del fondo general del estado.
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Hogan, quien dio prioridad a la responsabilidad fiscal durante su mandato, instó a la administración entrante y a los legisladores a mantener un superávit considerable. El republicano de mandato limitado también instó a los legisladores de la Asamblea General, que está controlada por los demócratas, a dejar intacta la gran cantidad de reservas en el Rainy Day Fund, incluso cuando la legislatura está adquiriendo nuevos poderes presupuestarios en la próxima sesión legislativa.
“Con la inflación continua y la incertidumbre económica a nivel nacional, creemos que esto es de vital importancia, y sería un error de la legislatura usar su poder presupuestario recientemente ampliado para volver a los viejos hábitos de asaltar el Rainy Day Fund o gastar imprudentemente reducir el superávit”, explicó Hogan en una conferencia de prensa.
Los nuevos poderes presupuestarios para la legislatura fueron aprobados por los votantes en una enmienda constitucional en 2020. Anteriormente, el gobernador de Maryland tenía una autoridad presupuestaria inusualmente fuerte en la Constitución de Maryland, porque a la legislatura solo se le permitía recortar el plan del gobernador.
En la próxima sesión legislativa, que comienza el 13 de enero, los legisladores podrán aumentar, disminuir o agregar elementos al presupuesto, siempre que los cambios no excedan el total propuesto por el gobernador.
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Hogan también sostuvo que su propuesta de presupuesto financiará completamente prioridades como la educación. También señaló $500 millones para ayudar a reclutar y retener a los oficiales de policía, ampliar los esfuerzos de vigilancia comunitaria, mejorar la capacitación y enseñar mejores técnicas de reducción de tensiones.
Hogan también propone $100 millones para reemplazar un hospital envejecido en Easton en la costa este, con un nuevo Centro Médico Regional de la Universidad de Maryland de 230 acres.
“Esta es una idea por la que la comunidad ha estado abogando durante años, si no décadas”, dijo Hogan. “Se necesita desesperadamente, y finalmente estamos en una posición financiera para poder hacer esta inversión crítica”.
Hogan también anunció planes para un compromiso de $100 millones para expandir los servicios de salud conductual en Sheppard Pratt, incluida la capacidad ampliada en su nuevo campus de Elkridge y un nuevo hospital infantil dedicado en Towson.
El gobernador expuso que la propuesta de presupuesto incluye $10 millones para el plan de Meritus Health de construir una nueva Escuela de Medicina Osteopática en Hagerstown, así como $10 millones para el plan de Kennedy Krieger de construir un nuevo Centro de Atención Innovadora en su campus de East Baltimore.
El equipo de presupuesto de Hogan ha estado trabajando con la administración entrante en el presupuesto para el próximo año fiscal. Moore, demócrata, presentará el plan presupuestario a la Asamblea General el 20 de enero, dos días después de asumir el cargo.
Brian Jones, vocero del equipo de transición de Moore, dijo que la administración entrante aprecia las sugerencias de Hogan y continuará trabajando con su administración en la transición. Jones destacó que la propuesta de presupuesto final de la administración entrante reflejará la "visión y las prioridades de Moore para hacer avanzar a Maryland con inversiones audaces y disciplinadas en transporte, fortaleciendo nuestra competitividad y brindando a los habitantes de Maryland una educación de clase mundial".
Después de que Moore proponga el presupuesto el próximo mes, la Asamblea General trabajará en el plan de gastos del estado en su sesión de 90 días.
