VIRGINIA - Un sacerdote retirado, quien lideró la Oficina de Protección de Niños de la Diócesis de Arlington, ha sido procesado por el abuso sexual de un menor, informó este martes la Oficina del Fiscal General de Virginia Mark Herring.
Terry Specht, de 69 años y oriundo de Donegal, Pennsylvania, fue imputado por un gran jurado por cargos de agresión sexual agravada de un niño menor de 13 años y el abuso sexual de un niño por una persona que tenía una relación de custodio o de supervisor.
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La víctima en este caso reveló los presuntos abusos en el 2019, indicó la Oficina del Fiscal General. Estos habrían ocurrido entre marzo y septiembre de 2000.
“Los niños siempre deberían sentirse cómodos alrededor de líderes religiosos en su vida, sin temor a que ellos de alguna forma puedan herirlos”, dijo el fiscal Herring en un comunicado en el que se anunciaban los cargos. “Quiero animar a cualquier residente de Virginia que tenga información sobre esta o cualquier otra instancia de abuso clérigo que por favor lo denuncien”.
La Diócesis de Arlington dijo en un comunicado el martes que había recibido dos acusaciones distintas contra Specht, una en el 2012 y otra en el 2019, y afirmó que, en ambas ocasiones, se informó inmediatamente a las agencias del orden sobre las denuncias.
Después de la primera acusación, Specht fue puesto bajo licencia administrativa y la Junta Supervisora de la Diócesis llevó a cabo una investigación, que "no fue concluyente”, según la diócesis. No se presentaron cargos criminales en relación con ese caso.
La diócesis afirmó que reportó a las autoridades la segunda acusación contra Specht en 2019, pero que “nunca se le notificó sobre el estatus de la investigación” y que se enteró de la imputación contra Specht a través de los medios de comunicación.
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Specht se desempeñó como cura en Arlington de 1996 a 2012 y como director de la Oficina de la Diócesis para la Protección de Niños de 2004 a 2011. En 2012, tras ser puesto bajo licencia administrativa, se le concedió retiro médico por enfermedad. No ha estado en servicio sacerdotal desde entonces, según la diócesis.
En su capacidad como director de la oficina de protección a menores, Specht tenía un rol administrativo y era instructor. Nunca supervisó la investigación de alegatos de abuso sexual de un menor ni participó en las asignaciones de sacerdotes, señaló la diócesis.
Specht también fue parte de la iglesia Holy Spirit en Annandale y, antes de unirse a la Oficina de Protección de Niños en el 2004, fue director asistente de la escuela católica Paul the 6th en Chantilly.
Este es el tercer acusado como parte de la investigación del Fiscal General de Virginia y la Policía Estatal sobre posible abuso de niños por parte de religiosos en las diócesis católicas del estado.
El juicio de Specht está pautado para octubre de 2022.
Esta es una historia en desarrollo. En nuestros Noticieros Telemundo 44 a las 5p, 6p y 11p tendremos las últimas actualizaciones.
