Varios líderes locales de Maryland aseguran que les tomó por sorpresa el anuncio del gobernador Larry Hogan de que autorizaba e incentivaba la reapertura de los planteles escolares en el estado.
Los condados Montgomery y Prince George’s, los más grandes del estado, tienen pautado iniciar el año escolar este lunes de forma completamente virtual. Ambos han optado por mantener el aprendizaje en línea por al menos la primera mitad del año académico.
Pero Hogan y la superintendente estatal, la Dr. Karen Salmon, dijeron el jueves en una conferencia de prensa que los distritos que están operando bajo este tipo de planes deben reconsiderar su decisión para el final del primer trimestre y adoptar un programa “flexible e híbrido” que permita que los alumnos regresen a los salones.
Las escuelas de los condados Montgomery y Prince George’s han afirmado que por el momento no alterarán sus planes de educación a distancia. Algunos de los líderes y autoridades de los condados expresaron confusión y frustración, e incluso cuestionaron o criticaron el anuncio de Hogan.
El ejecutivo de Montgomery Marc Elrich emitió un comunicado conjunto con el concejo del condado el domingo donde reprobaban la decisión del gobernador.
“Estamos consternados y perplejos de que el gobernador Hogan hizo este anuncio solo días antes de que los niños empiecen la escuela”, dice el comunicado.
El distrito escolar de Montgomery expresó en una declaración que es “muy decepcionante” que las escuelas fueron informadas tan tarde sobre la decisión, indicando que el sistema escolar ha estado trabajando para que algunos pupilos, como aquellos con necesidades de aprendizaje especiales, tengan instrucciones presenciales cuando lo consideren seguro.
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El condado Montgomery tiene el distrito escolar más grande de Maryland, con unos 165,000 estudiantes y 24,000 miembros del personal. La declaración explica que el cambio de planes “no puede ocurrir de un día para otro”.
Por otro lado, Prince George’s fue mencionado específicamente por Hogan el jueves como uno de los distritos que debe reconsiderar su decisión de reabrir ya que la situación de la pandemia de coronavirus en el condado ha cambiado.
Prince George’s ha sido el área más golpeada por el COVID-19 en el estado y los indicadores más recientes muestran mejorías significativas. El número de nuevos casos ha bajado, pero la tasa de positivos aún no está en los niveles deseados.
El Dr. Alvin Thornton, presidente de la Junta Escolar del condado Prince George’s, dijo que no tienen planes de modificar la reapertura de las escuelas.
La presidenta del sindicato de maestros del condado, Theresa Dudley, dijo que la decisión de Hogan de reabrir los centros educativos es impráctica y cuestionó el momento del anuncio.
“¿Está loco? Esa fue mi reacción inicial”, dijo Dudley. “Sé que estuvo políticamente motivado. Era el último día de la Convención Nacional Republicana. ¿Cómo va a decir eso dos días antes de que empiece el año escolar?”
La oficina del gobernador asegura que la decisión no está conectada a la convención.
“Es fácil decir que no vamos a regresar a los niños a las escuelas por el resto del año en vez de sentarse y hacer el trabajo duro de determinar cómo pueden volver los alumnos a tener una instrucción segura”, dijo Hogan el jueves.
Los líderes de ambos distritos suburbanos dicen que la decisión de mantener el aprendizaje en línea por la primera mitad del año escolar es para mantener a los alumnos, el personal y las comunidades a salvo del coronavirus.
La presidente de la Asociación Educativa de Maryland Cheryl Bost también criticó a Hogan y Salmon, diciendo que están abandonando a las comunidades.
La doctora Annete Anderson, directora asistente del centro de Johns Hopkins para escuelas seguras y saludables, indicó que lo que más necesitan los padres y estudiantes es consistencia en los mensajes.
“Creo que por eso es que oyes a algunos sistemas escolares diciendo, mira, escucha, ya nosotros hicimos nuestros planes sobre cómo van a reabrir las escuelas en el otoño y vamos a seguir con ellos.”
Hogan no puede obligar a los distritos escolares a reabrir ya que es una resolución que se toma a nivel local. Sin embargo, está ofreciendo $10 millones en subvenciones para los sistemas que opten por reanudar las clases presenciales lo antes posible.
