Millones en Virginia se dirigieron este martes a las urnas para ejercer su voto en unas reñidas elecciones por gobernador, que muchos veían como el primer gran medidor sobre el sentir del país en la antesala a las legislativas de 2022.
Pasadas las 11 p.m. del martes, los primeros resultados sugerían que el candidato republicano Glenn Youngkin llevaba la delantera sobre el demócrata Terry McAuliffe.
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Un alto número de electores - más de un millón- sufragaron de forma adelantada, según el Proyecto de Acceso Público de Virginia, y se esperaba que el total de votos este año superara el de las elecciones generales de 2017.
Sigue los resultados en tiempo real aquí.
La carrera por la gobernación
Las encuestas posicionaban a los principales candidatos, el exgobernador demócrata McAuliffe y al empresario republicano Youngkin, en un empate técnico por lo que la participación electoral se creía determinante en el desenlace.
McAuliffe, un centrista quien ocupó el ejecutivo estatal de 2014 a 2018, y los demócratas estaban luchando para evitar el desastre después de que los sondeos públicos hayan cambiado en dirección de Youngkin en las últimas semanas. Los republicanos se mantienen optimistas sobre sus posibilidades aquí, donde no han ganado una contienda estatal desde 2009.
El inadvertido avance de Youngkin recae en el delicado equilibrio que ha jugado al intentar separarse del estilo beligerante y combativo que caracteriza al expresidente Donald Trump, pero promocionando muchas de las ideas del exmandatario en un intento por captar su base.
Además, Youngkin ha sabido aprovecharse de la rabia que despertó el cierre de los colegios durante la pandemia y ha acusado a McAuliffe de querer excluir a los padres de la educación de sus hijos.
Asimismo, alega que los demócratas están intentando adoctrinar a los menores con la llamada teoría crítica de la raza, que considera que el pasado esclavista de Estados Unidos es el origen de un racismo sistémico que aún permea sus leyes e instituciones. Aunque esa teoría no forma parte del currículum de las escuelas de Virginia.
Algunos votantes que se desplazaron hasta las urnas este martes en el condado Fairfax dijeron que la educación, los derechos reproductivos y el cambio climático estaban entre los temas que más los animaron a votar.
"Estoy preocupada por los derechos reproductivos, especialmente por las cosas que están en la lista de la Corte Suprema... y lo que está pasando en Texas. Yo no creo que algo así ocurra en Virginia", dijo una mujer que apoyaba a McAuliffe.
"Estoy pensando en los derechos de los padres y las libertades con los niños para que puedan tener el input que necesitan para asegurarse que sus hijos estén siendo criados de la forma que ellos quieren", dijo una mujer que votó a Youngkin.
Para las 9:30 p.m. del martes, en el condado Fairfax quedaban unos 20,000 sufragios en ser añadidos al lote de votación temprana. A raíz de una falla, cuatro o cinco dispositivos USB tenían que ser "re-escaneados", de acuerdo con un portavoz, quien agregó que había un rastro en papel de las boletas, pero que la falla causó que, al primer total de voto temprano, reportado antes de las 8 p.m., le faltaran miles de votos.
Otra incógnita: la Cámara de Delegados
En juego también estaban los 100 escaños de la Cámara de Delegados. Por primera vez en décadas, en el 2019 los demócratas obtuvieron el control de la cámara baja y el Senado, lo que les ha permitido empujar y aprobar legislaciones centrales para su proyecto político, como el aumento del sueldo mínimo, la abolición de la pena capital y la legalización de la marihuana.
Ahora, los demócratas buscaban defender esa estrecha mayoría de 55-45. Aunque los republicanos tenían un camino más difícil, no es imposible que logren “voltear” algunos puestos. Aquí puedes encontrar los candidatos para tu distrito.
Por primera vez, una vicegobernadora
Los votantes en Virginia también hicieron historia al seleccionar a su primera vicegobernadora. Dos mujeres de color, la delegada de origen latino Hala Ayala y la republicana Winsome Sears, se enfrentaban por este cargo que solo ha sido ocupado por hombres.
El fiscal general demócrata Mark Herring buscaba un tercer término y se midió con el republicano Jason Miyares, un republicano de Virginia Beach.
Decenas de contiendas de alcaldías y concejos locales también estaban en las papeletas en gran parte del estado. Puedes encontrar una lista aquí.
Cuándo se tendrán los resultados
Algunos cambios en la manera en que Virginia tabula y reporta los votos podría dar a los ciudadanos un vistazo de cuál es la tendencia la noche del mismo martes, mucho antes que en años pasados.
En las elecciones previas, los votos por adelantado y por correo eran añadidos a los totales de últimos, tarde en la noche.
Este año, los funcionarios podían procesar esos sufragios con antelación. Por lo tanto, cuando cierren las urnas, se tabulará instantáneamente los votos por adelantado y los votos por correo por lo que serán reportados de primero.
Los totales del día de las elecciones podrían tardar un poco más. Las papeletas enviadas por correo hasta el día de las elecciones comprenderán el último lote en ser contados. Estos tendrán que ser añadidos para el viernes.
Los resultados de las elecciones no son ofíciales hasta que la Junta Electoral los certifique el 15 de noviembre.
Según estimados, aproximadamente el 20% del electorado votó por adelantado.
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