Una mujer murió el sábado en un voraz incendio registrado en una casa en New Carrolton, Maryland. La víctima, identificada como Anita Ellis, de 57 años, se desempeñaba como chofer de autobús para las escuelas públicas del condado Prince George’s, y según allegados, era muy querida por sus estudiantes y compañeros de trabajo.
Ellis quedó atrapada en el sótano de la vivienda, ubicada en Inlet Street, luego de que estallaran las llamas sobre las 6 p.m. Elementos de los bomberos lograron sacar a Ellis y a su novio de la casa, pero la mujer falleció poco tiempo después en un hospital. Su pareja permanece en condición crítica.
Amigos y familiares de Ellis se reunieron la noche del lunes para recordar su vida y lamentar su partida con una vigilia.
“Voy a extrañar mucho a mi madre. Mi mamá era mi todo”, dijo April Williams-Ruth, la hija de Ellis.
“Anita tenía un alma hermosa, ella era perfecta en todos los sentidos”, expresó una vecina.
Según compañeros, Ellis había trabajado como chofer para las escuelas públicas del condado por varios años.
“La vi el viernes. Nos estábamos divirtiendo... como siempre. Es increíble”, dijo una de sus colegas.
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Sus amigos la describieron como un “alma hermosa” y generosa que siempre estaba feliz.
Al parecer, el fuego se originó en el sótano y aún se desconoce el por qué.
El siniestro generó preocupaciones sobre la falta de personal en los departamentos de bomberos alrededor del país y en los tiempos de respuesta.
Andrew Pantellis, el vicepresidente de la Asociación Internacional de Bomberos en el distrito, dijo el domingo que las tres estaciones de bomberos voluntarios “fallaron en responder porque no tenían bomberos en sus estaciones en ese momento”.
La primera unidad llegó a la escena sobre las 6:11 p.m., unos siete minutos después de recibir la primera llamada que alertaba sobre el suceso a las 6:04 p.m., informó el Departamento de bomberos del condado Prince George’s.
Funcionarios de los bomberos indicaron que el departamento pretende siempre que las primeras unidades lleguen a la escena en menos de 5 minutos y 20 segundos. La segunda meta es tener a al menos 15 bomberos en el lugar en menos de 12 minutos.
Elementos rescataron a la primera persona del sótano a las 6:16 p.m., y una segunda persona fue evacuada dos minutos más tarde, de acuerdo con el departamento.
“Yo no diría que hubo un retraso. La unidad más cerca disponible pudo responder apropiadamente y mitigar el incidente. Nuestro propósito era tener a 15 bomberos en la escena en menos de 12 minutos y fuimos capaces de lograrlo,” dijo el domingo el jefe asistente de los bomberos Brian Frankel.
Pantellis dijo que la dotación de personal ha sido un problema constante en esa área del condado.
“Aún cuando miras los tiempos de manejo entre todas esas estaciones, la diferencia es de más de cuatro minutos.”
El departamento agregó que una revisión interna de las necesidades de personal está en curso.
La Asociación de Bomberos Voluntarios publicó un comunicado en Facebook asegurando que la mayoría de los bomberos que respondieron al lugar de los hechos eran voluntarios.
Pantellis reconoció que no hay manera de saber si el resultado hubiese sido diferente si una de las estaciones más cerca de la escena hubiese tenido el personal para responder.
La vivienda siniestrada no tenía detectores de humo funcionales, informaron las autoridades.
