El personal de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, en inglés) recibió instrucciones de permanecer fuera de la sede de la agencia en Washington, y la cinta amarilla de la policía y los oficiales bloquearon el vestíbulo de la agencia el lunes, después de que el multimillonario Elon Musk anunciara que el presidente Donald Trump había acordado con él cerrar la agencia.
El personal de USAID también dijo que más de 600 empleados adicionales informaron que habían sido bloqueados de los sistemas informáticos de la agencia de ayuda durante la noche. Los que todavía estaban en el sistema recibieron correos electrónicos que decían que "por orden de la dirección de la Agencia", el edificio de la sede "se cerrará para el personal de la Agencia el lunes 3 de febrero". El sitio web de la agencia desapareció el sábado sin explicación.
Los acontecimientos que se producen rápidamente se producen después de que miles de empleados de USAID ya hayan sido despedidos y se hayan cerrado programas en las dos semanas desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo. Y muestran el extraordinario poder de Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, en la administración Trump. Musk anunció el cierre de la agencia temprano el lunes, mientras el secretario de estado de Trump, Marco Rubio, estaba fuera del país en un viaje a Centroamérica.
“Se volvieron totalmente locos, lo que estaban haciendo y el dinero que estaban dando a personas que no deberían recibirlo y a agencias y otros que no deberían recibirlo, fue una vergüenza, un fraude tremendo”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el lunes.
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Rubio expresó a los periodistas en San Salvador, El Salvador, que ahora era el administrador interino de USAID, pero que había delegado sus autoridades a otra persona. El cambio significa que USAID ya no es una agencia gubernamental independiente como lo había sido durante décadas, aunque su nuevo estatus probablemente será impugnado en los tribunales, y será administrada desde el Departamento de Estado.
Rubio dijo que USAID era una agencia poco cooperativa y opaca que no había respondido preguntas sobre su financiación ni operaba en línea con la agenda política de la administración Trump.
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“Y ese tipo de nivel de insubordinación hace imposible realizar el tipo de revisión madura y seria que creo que la ayuda exterior, en general, debería tener”, opinó Rubio.
A los demócratas del Congreso también se les negó el lunes la entrada al edificio de USAID cuando los agentes de la ley federales bloquearon las puertas. Los miembros del Congreso criticaron duramente a Musk y a los miembros de su grupo de trabajo DOGE por exigir y obtener acceso a los sistemas internos del gobierno a pesar de no ser una agencia gubernamental oficial.
El miembro de mayor rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Gerry Connolly (demócrata por Virginia), dijo que los demócratas lucharán contra el desmantelamiento de USAID por parte de la administración Trump en múltiples frentes.
"Vamos a luchar de todas las formas que podamos, en los tribunales, en la opinión pública, con el púlpito del matón, en los pasillos del Congreso y aquí en la propia USAID. No vamos a permitir que ocurra esta injusticia", enfatizó Connolly en un evento de prensa, flanqueado por otros demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado frente a la sede de USAID en el centro de Washington DC.
Él y los otros demócratas de alto rango que hablaron dijeron que si la administración Trump quiere cambiar USAID, el Congreso tiene que aprobar un proyecto de ley que el presidente tiene que convertir en ley.
Trump dijo que el cierre de USAID "debería haberse hecho hace mucho tiempo" y se le preguntó si necesita que el Congreso apruebe tal medida. El presidente dijo que no lo creía y acusó a la administración Biden de fraude, sin dar ninguna prueba y solo prometiendo un informe más adelante.
La agitación se produce después de que Trump ordenara congelar la asistencia extranjera, con efectos generalizados en todo el mundo. Las medidas de Estados Unidos, el mayor proveedor de ayuda humanitaria del mundo, han trastocado décadas de políticas que ponían la asistencia humanitaria, de desarrollo y de seguridad en el centro de los esfuerzos para construir alianzas y contrarrestar a adversarios como China y Rusia.
DEMÓCRATAS DICEN QUE EL CIERRE ES "ILEGAL"
Las empresas estadounidenses e internacionales se han visto obligadas a cerrar decenas de miles de programas en todo el mundo, lo que ha provocado suspensiones de empleo, despidos y crisis financieras que han hecho que muchos teman que la comunidad de ayuda se haya visto demasiado perjudicada por la congelación como para reanudar el trabajo incluso si se reanuda la financiación.
Los legisladores demócratas han protestado por las medidas, diciendo que Trump carece de autoridad constitucional para cerrar USAID sin la aprobación del Congreso y denunciando el acceso de Musk a información confidencial en poder del gobierno a través de sus inspecciones sancionadas por Trump a las agencias y programas del gobierno federal.
"Esto es un abuso corrupto de poder que está ocurriendo", acotó el senador Chris Van Hollen de Maryland en un mitin con partidarios de la agencia y otros legisladores demócratas frente al edificio de USAID. "Como dijo mi colega, no es solo un regalo a nuestros adversarios, sino que tratar de cerrar la Agencia para el Desarrollo Internacional por orden ejecutiva es simplemente ilegal".
El lunes, dos empleados del Departamento de Estado que intentaron entrar en las oficinas de USAID dijeron que los guardias de seguridad les impidieron el paso. Más tarde, agentes uniformados del Departamento de Seguridad Nacional y agentes de seguridad bloquearon el vestíbulo de la sede de USAID con cinta amarilla con las palabras “no cruzar”.
La bandera blanca de USAID todavía ondeaba en la plaza vacía frente a la sede de la agencia el lunes por la mañana. Los empleados dijeron que el lunes por la mañana los empleados habían podido llegar a otras partes de la agencia para retirar sus pertenencias personales de sus oficinas.
EL CIERRE DE USAID IMPACTA OTROS PAÍSES
La congelación de la ayuda exterior por parte de la administración Trump ha cerrado gran parte de los programas de ayuda de USAID en todo el mundo, incluido un programa contra el VIH/SIDA iniciado por el presidente republicano George W. Bush al que se atribuye haber salvado más de 20 millones de vidas en África y otros lugares. Los contratistas de ayuda hablaron de millones de dólares en medicamentos y otros bienes que ahora están estancados en el puerto y que se les ha prohibido entregar.
Otros programas que se cerrarían brindaban educación a niñas en edad escolar en Afganistán bajo el régimen talibán y monitoreaban un brote de ébola que se propagaba en Uganda. Un programa de monitoreo de crisis apoyado por USAID, al que se le atribuye haber ayudado a prevenir repeticiones de la hambruna de los años 80 en Uganda que mató a hasta 1,2 millones de personas, ha dejado de funcionar.