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¿Pospusiste la atención médica de rutina durante la pandemia? ¿Has tenido la intención de programar una cita para ver a tu médico, pero simplemente no lo has logrado? Si es así, no estás solo. La incertidumbre y el miedo a entrar en contacto con el coronavirus al visitar un hospital o el consultorio médico impidieron que muchas personas recibieran la atención que necesitaban. Agrega el hecho de que los exámenes físicos de rutina y los exámenes preventivos se detuvieron por un tiempo durante la pandemia y hay muchas personas que necesitan volver a buen camino en el cuidado de su salud.

En un informe de los Centros para el Control de Enfermedades, Delay or Avoidance of Medical Care Because of COVID-19-Related Concerns, una encuesta realizada en junio de 2020 encontró que “aproximadamente el 41 por ciento de los adultos estadounidenses habían retrasado o evitado la atención médica, incluida la atención médica urgente o atención de emergencia y atención de rutina". El informe explica también que "La demora o evitar la atención médica podría aumentar el riesgo de morbilidad y mortalidad asociado con condiciones de salud tratables y prevenibles y podría contribuir a un exceso de muertes".

Con muchas de las restricciones pandémicas eliminadas, ahora es el momento adecuado para reanudar su programa regular de chequeos médicos, exámenes de detección y otros tratamientos.

Los proveedores de atención médica en Virginia Hospital Center (VHC) han visto una disminución en las personas que se mantienen al día con su salud. “Hemos tenido muchos pacientes que se quedaron sin medicamentos para la presión arterial hace dos o tres meses”, dice Nardin Khalil, MD, médico de medicina familiar de VHC Physician Group–Primary Care National Landing. “Otros tienen diabetes y no han estado controlando su nivel de azúcar tan de cerca como deberían. Esto es preocupante, “la presión arterial elevada y los niveles altos de azúcar en la sangre pueden causar un daño significativo a los órganos en ese período de tiempo y ni siquiera lo sienten".

Hassan Tabandeh, MD, FACC, RPVI, VHC Physician Group-Cardiology, está de acuerdo. “Muchos de nuestros pacientes cancelaron sus citas debido a preocupaciones sobre el COVID-19, pero los síntomas cardíacos no son algo en lo que puedas quedarte de brazos cruzados. La presión arterial alta es un asesino silencioso: las personas pueden sentirse muy bien y ni siquiera son conscientes de que la padecen. Durante la pandemia, hubo algunos casos de personas que tenían dolor de pecho en casa, pero decidieron no ir al Departamento de Emergencias y tuvieron resultados trágicos".

Si bien condiciones como la tos, los resfríos o los síntomas de la gripe pueden diagnosticarse y tratarse eficazmente mediante visitas de telesalud, "con la cardiología es mejor ver al paciente en persona", dice el Dr. Tabandeh. "Necesito poder escuchar soplos cardíacos o insuficiencia cardíaca congestiva, controlar la frecuencia del pulso y los niveles de oxígeno, y realizar un electrocardiograma para tomar decisiones sobre el mejor tratamiento para el paciente".

Mantener estilos de vida saludables es otra área en la que la gente ha dejado un poco de lado. “Gran parte del año pasado lo pasé vistiendo ropa suave, sentado en el sofá y comiendo comida reconfortante”, dice Lisa Muras, dietista certificada y educadora certificada en diabetes. “La gente no siempre se dio cuenta de que estaba adquiriendo malos hábitos. Cuando pasas de una reunión a otra o cambias de tareas en una oficina, puede que tengas tiempo de rellenar tu botella de agua. Pero en casa, mucha gente empezó a comer bocadillos entre reuniones virtuales y llamadas”.

Las personas con diabetes no solo necesitan un control regular del azúcar en sangre y el peso, sino que también necesitan ver a otros especialistas, entre ellos:

  • Oftalmólogo para un examen anual de retina dilatada
  • Dentista para detectar gingivitis, que puede ocurrir con niveles elevados de glucosa en la saliva
  • Podólogo para verificar si hay neuropatía diabética (daño a los nervios)

Las vacunas deben mantenerse actualizadas tanto para los niños como para los adultos. Algunas vacunas, como el VPH, la hepatitis B y el herpes zóster, se administran en una serie. Si no recibiste una dosis posterior de la serie, no es necesario que reinicies la serie para estar protegido, de acuerdo con las nuevas pautas de los Centros para el Control de Enfermedades.

Probablemente, la razón más importante para volver a una rutina de atención médica habitual es detectar los problemas lo antes posible mediante exámenes preventivos. “Algunas mujeres ya tenían un mayor temor y ansiedad por lo que podría encontrarse en una mamografía. La pandemia realmente exacerbó sus temores y les dio más razones para retrasar sus exámenes”, dice Shari Sitron, LCSW, LICSW, OSW-C, Directora, Reva & Sid Dewberry Family Cancer Resource Center. La cancelación de las mamografías de detección en los primeros meses de la pandemia, junto con este temor, provocó una caída significativa en las mamografías de detección en VHC de casi el 20 por ciento de 2019 a 2020.

"Desafortunadamente, ahora estamos viendo un mayor número de mujeres con cáncer de mama metastásico que necesitan las tres modalidades de tratamiento (cirugía, quimioterapia y radiación) porque su cáncer está más avanzado", dice Margaret Navarro, MSN, RN, BC, Breast Health Navigator. El diagnóstico temprano de cáncer de mama trae consigo mejores posibilidades de tratamiento curativo y supervivencia.

Un impacto adicional que está retrasando la atención médica para algunos es el aumento de personas que finalmente regresan a ver a sus médicos, lo que genera una acumulación de citas.

"En VHC, nos estamos acercando a nuestros niveles prepandémicos de mamografías de detección por mes, ya que más mujeres están programando sus exámenes", dice Erin Noble, RT (R) (M) (BD), Gerente de Imágenes de Mujeres. "Al ampliar el horario de las citas de lunes a viernes a partir de las 6:45 a.m. Y agregar el horario de los sábados, ahora podemos reservar citas en horarios convenientes para nuestros pacientes".

“Afortunadamente, nuestra práctica de atención primaria en National Landing es relativamente nueva y tenemos oportunidades para ver a los pacientes para los exámenes físicos sin una mayor demora, que se pueden programar fácilmente en línea”, dice el Dr. Khalil.

Si bien la pandemia dejó muchas cosas en suspenso, tu salud no se tomó tiempo libre. Haz de tu salud una prioridad y vuelve a tu rutina habitual con tus médicos y otros proveedores de atención médica.

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