El nuevo gerente general de Metro, Randy Clarke, publicó el martes su primera propuesta de presupuesto, que traería algunos cambios importantes al sistema de trenes y autobuses de DC.
El documento se enfoca en mejorar el servicio para que los pasajeros regresen al transporte de Metro. Una parte clave de la propuesta implica una mayor frecuencia para algunas de las líneas principales de Metro en el centro de la ciudad del Distrito.
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"Lo que estoy tratando de hacer es que Randy Clarke, el gerente general, tiene un conjunto de condiciones para operar el sistema hoy", afirmó Clarke a nuestra cadena hermana NBC Washington. "Pero también estoy tratando de crear algo de energía en torno a, 'Tengamos una gran discusión sobre lo que queremos que sea Metro'".
Los cambios se concentrarían en estaciones de transferencia de alto volumen de pasajeros en las líneas Verde, Naranja y Amarilla en el centro del sistema, mejorando el servicio de Metro en general. El servicio en algunas líneas se duplicaría en frecuencia, con trenes parando cada tres o seis minutos.
Metro fue noticia el lunes cuando propuso traer de vuelta la operación automática de trenes y puertas automáticas, una parte adicional del presupuesto propuesto. Los operadores de trenes han estado deteniendo y arrancando trenes manualmente y abriendo puertas desde el accidente de la Línea Roja de 2009 que mató a nueve personas en Fort Totten. La nueva propuesta de presupuesto dispone que se han abordado todas las preocupaciones de seguridad de ese año, incluido el problema del circuito defectuoso de la vía que provocó el accidente.
Al volver al modo manual controlado por computadora, que Metro sólo hará si la Comisión de Seguridad del Metrorail de Washington lo aprueba, se evitarían los excesos de luz roja y mejoraría la seguridad. También hará que los viajes en tren sean más suaves y los tiempos de espera más cortos, agregó Metro.
La medida también presenta la "Mejor Red de Autobuses" la que permitiría a las personas tomar los mismos con más frecuencia con el fin de aumentar la confianza de los pasajeros en el servicio.
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Ya sea que viajen en autobús o tren, los pasajeros de Metro podrían ver tarifas simplificadas bajo el sistema propuesto.
En este momento, la tarifa pico oscila entre $2.25 y $6.00, mientras que la tarifa de menor demanda oscila entre $2.00 y $ 3.85.
La propuesta eliminaría los precios de horas pico y de temporada baja, y en su lugar establecería una tarifa base de $2, aunque el costo de un viaje para algunos pasajeros aumentaría si viajan más de tres millas con el nuevo sistema. Los usuarios verían un aumento de la tarifa del 5% con los cambios, en promedio.
Sin embargo, los otros cambios incluirían el primer descuento de tarifa para personas de bajos ingresos de Metro: los residentes que reciben beneficios de SNAP podrían obtener un 50% de descuento en sus viajes en autobús y tren.
También en el horizonte: si la propuesta se lleva a cabo tal como está, podríamos ver nuevos vagones de la serie 8000 en las vías como parte de un plan de mejoras capitales de seis años.
Casey Shortridge, un pasajero de Metro en la estación Dunn Loring-Merrifield, sostuvo que a veces se necesitan más trenes para aliviar las condiciones de hacinamiento.
"El auto en el que me subí anoche estaba hombro con hombro", criticó Shortridge. "Eso es un poco incómodo".
Metro espera que las mejoras al servicio propuestas recuperen a los pasajeros. Un mayor número de pasajeros ayudaría a cerrar la brecha de financiación de $184,7 millones si ocurre junto con una reducción en los gastos y la financiación federal proporcionada por la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos que el presidente Joe Biden firmó en noviembre.
El público tendrá la oportunidad de opinar sobre la propuesta antes de que se implemente algunas de las disposiciones, y es probable que primero se realicen cambios. Lo más temprano que ocurriría cualquiera de los cambios propuestos es julio de 2023.
