Los Washington Commanders han sido demandados nuevamente por el Distrito de Columbia, esta vez acusados de conspirar para estafar a los fanáticos con el dinero de las entradas.
El fiscal general de DC, Karl A. Racine, anunció el jueves la presentación de una demanda en un tribunal civil contra el equipo de la NFL por sus acciones al tomar el dinero de los titulares de boletos de temporada y conservarlo para sus propios fines.
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Es la segunda demanda civil de la oficina de Racine en ocho días, luego de que la semana pasada presentara una denuncia en el Tribunal Superior de DC alegando que los Commanders, el propietario Dan Snyder, el comisionado de la NFL Roger Goodell y la liga se confabularon para engañar a los fanáticos sobre una investigación sobre la cultura laboral del equipo.
Racine expresó en un comunicado que la política de boletos del club en cuestión “es otro ejemplo más de mala gestión atroz y conducta ilegal por parte de los ejecutivos de los Commanders que parecen decididos a mentir, engañar y robar a los residentes del Distrito de tantas maneras como sea posible”.
En la última queja, el Distrito alega que los Commanders hasta marzo todavía tenían casi $200,000 en depósitos de seguridad no devueltos pagados por titulares de boletos de temporada que califican como consumidores de DC, según la Ley de Procedimientos de Protección al Consumidor.
La denuncia alega que el equipo "engañosamente" retuvo los depósitos más allá de los 30 días estipulados en los contratos de los titulares de boletos, a veces durante más de una década, y dijo que aprovechó que los consumidores se olvidaron del dinero o impuso condiciones adicionales y onerosas para recuperarlo.
Mientras, un portavoz de los Commanders emitió la siguiente respuesta:
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“El equipo no ha aceptado depósitos de seguridad durante más de 20 años en el caso de boletos premium y más de una década en el caso de suites, y comenzamos a devolverlos a los poseedores de boletos de temporada ya en 2004. En 2014, como parte de un programa integral revisión, la gerencia del equipo recibió instrucciones de enviar avisos a más de 1,400 clientes con depósitos y devolver todos los depósitos de seguridad solicitados.
“Además, el equipo contrató a un bufete de abogados externo y auditores forenses para realizar una revisión exhaustiva de las cuentas del equipo que no encontró evidencia de que el equipo retuviera intencionalmente depósitos de seguridad que deberían haber sido devueltos a los clientes o que el equipo convirtió indebidamente cualquier depósito no reclamado a ingresos."
Esta demanda se produce después de que el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de EEUU remitiera en abril su investigación que se centró en la mala conducta en el lugar de trabajo a la Comisión Federal de Comercio por posibles irregularidades financieras, lo que los Commanders negaron en una carta posterior a la FTC.
Los fiscales generales de DC y Virginia abrieron investigaciones paralelas, y la liga contrató a la exfiscal federal Mary Jo White para investigar las prácticas comerciales cuestionables de Washington al retener los ingresos por entradas no solo de los fanáticos sino también de otros equipos.
La última demanda mantuvo en curso una de varias investigaciones sobre el equipo en múltiples frentes, mientras que otra terminará a principios del próximo año.
El republicano de mayor rango en el Comité de Supervisión declaró que su investigación terminará a principios del próximo año cuando su partido tome el control de la Cámara de Representantes.
“Se acabó”, afirmó el representante James Comer de Kentucky en una breve declaración, que se produjo después de que The Associated Press y otros medios proyectaran que los republicanos obtuvieron una estrecha mayoría en la Cámara para el 118º Congreso que comienza a reunirse el 3 de enero.
Los demócratas encabezados por la presidenta Carolyn Maloney de Nueva York y el presidente del Subcomité de Política Económica y del Consumidor Raja Krishnamoorthi de Illinois presidieron la investigación desde el año pasado. Comer prometió durante el verano detenerlo si los republicanos ganaban el control de la Cámara en las elecciones intermedias, como se esperaba.
El equipo elogió la decisión de abandonar el caso en un comunicado a través de un asesor legal .
"Aplaudimos al representante Comer por su liderazgo al poner fin a la investigación de una empresa privada, que los miembros del Congreso en funciones han caracterizado correctamente como una 'farsa' y un 'abuso de poder'", de acuerdo con los abogados John Brownlee y Stuart Nash.
Los abogados agregaron que la investigación no ha entrevistado a ningún empleado actual y se ha basado en gran medida en aquellos que fueron despedidos o abandonaron la organización.
“La investigación del Congreso no ha agregado nada de valor a este proceso y, de hecho, la firma independiente (Vestry Laight) que monitorea las mejoras en el lugar de trabajo de los Commanders ha señalado la investigación como un impedimento para seguir avanzando”.
Un portavoz del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes expresó que no había actualizaciones sobre la investigación, que incluía el testimonio virtual del comisionado de la NFL, Roger Goodell, en una audiencia pública y una declaración virtual privada del propietario de Washington, Dan Snyder, que duró más de 10 horas, el contenido de que aún no se han estrenado.
Dan y su esposa Tanya contrataron recientemente a una empresa para explorar posibles transacciones, que podrían incluir la venta de parte o la totalidad del equipo que Snyder ha poseído desde 1999. Racine indicó la semana pasada que Snyder seguiría siendo un demandado en la demanda inicial incluso si vendía a los Commanders.
