En un referéndum histórico, los residentes de Greenbelt en el condado Prince George's votaron para aprobar la creación de una comisión que se enfocará en las indemnizaciones para sus residentes negros y nativos americanos.
Old Greenbelt fue una de tres comunidades creadas durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt como parte del New Deal para proveer empleo y viviendas asequibles, pero existe una nube negra sobre su legado.
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“Es una discusión que tenemos que tener”, dijo el residente Neil Williamson. “La historia de Greenbelt, sabes, es una muy mala y triste”.
Aunque personas negras ayudaron a construir la ciudad, por ley federal, tenían prohibido comprar casas, lo cual les robó a subsiguientes generaciones la oportunidad de poseer y acumular bienes.
El concejo municipal vivió momentos tensos mientras debatía cómo sanar esas heridas. Tras meses de discusión, decidieron dejarlo en las manos del público.
Varios residentes dijeron que apoyan la idea de explorar el asunto más a fondo.
“¿Qué podemos hacer como comunidad que no necesariamente requiere millones y millones de dólares que no tenemos, pero que nos ayude a traer la igualdad a todo mundo?," se preguntó la residente Bev Wilson.
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Al aprobar el referendo, el concejo establecerá una comisión de 21 miembros para revisar posibles reparaciones para sus residentes negros y nativos americanos.
“Cuando analizas las disparidades entre los grupos étnicos en el país que han recibido indemnizaciones, los afroamericanos están en último lugar”, dijo la residente Jessica Townsend.
Por ahora, la comisión solo investigará y presentará posibles opciones. Los siguientes pasos serán decididos después de que la comisión concluya su informe.
“Creo que estoy orgullosa de ser parte de un lugar que se dedicaría a [tener] esa conversación dura y valiente”, dijo la residente Jessica O'Roark.
