Con gritos, pancartas y mascarillas, miles de personas se congregaron en distintos puntos de Washington, D.C. este sábado, en la mayor protesta por la justicia racial en la capital desde el asesinato de George Floyd, un hombre afroamericano que fue asfixiado por un policía blanco en Minneapolis.
Las manifestaciones comenzaron al mediodía en el Lincoln Memorial y el Congreso, y luego recorrieron la ciudad hasta llegar a la Casa Blanca. Hacia el final de la tarde, una enorme multitud se había reunido en la plaza "Black Lives Matter," bautizada así por la alcaldesa Muriel Bowser el viernes, y localizada cerca de la mansión presidencial. El ambiente era festivo y los manifestantes, que llenaban varias cuadras, cantaban, coreaban lemas y sostenían pancartas a favor de la justicia racial.
Se registraba una importante presencia de las fuerzas del orden - aunque menor que en días anteriores - en las proximidades de la mansión presidencial y cerca de la protesta, en la que participaron varias familias.
Para las 5 p.m., las autoridades locales indicaron que, hasta el momento, no se había registrado ningún arresto.
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Diversas movilizaciones se llevaron a cabo en la capital durante el transcurso de la jornada, incluyendo en el popular vecindario Dupont Circle. Fuera de la ciudad, eventos se registraron en Arlington, National Harbor y en el puente Woodrow Wilson.
El secretario del Ejército, Ryan McCarthy, el viernes dijo a la prensa que las agencias de seguridad calculaban que entre 100,000 y 200,000 manifestantes participarían en los eventos de este sábado.
Un grupo de unas 3,000 personas, según estimados de la policía, se reunió cerca del Lincoln Memorial sobre las 12 p.m., donde se pronunciaron discursos sobre las injusticias raciales en Estados Unidos y la violencia de las fuerzas del orden hacia la comunidad afroamericana. Al mismo tiempo, otros 3,000 individuos estaban presentes en las calles 16th e I NW, al norte de la Casa Blanca, que seguía rodeada de una alta verja negra en la que activistas colocaron letreros de colores en los que se leían lemas como "Quiten los fondos a la Policía" o "dejen de criminalizar las protestas".
“La comunidad negra siempre ha sufrido en este país, desde hace 400 años con la esclavitud. Mi generación es la que tiene que impulsar el cambio, hoy va a ser un gran día. Tengo esperanza, espero que la gente escuche”, dijo a la agencia Efe la afroamericana Simone Smith, de 21 años.
La joven llevaba una pancarta con el lema “Black Lives Matter” (Las vidas negras importan) y la frase “I can’t breathe” (No puedo respirar), que fueron las últimas palabras que pronunció Floyd antes de ser asesinado por un policía blanco el 25 de mayo. El agente se arrodilló sobre su cuello por casi nueve minutos, pese a súplicas e incluso después de que Floyd quedara inmóvil. Desde entonces, decenas de miles de personas han tomado las calles de la capital y de al menos otras 650 ciudades lo largo de la nación para exigir justicia por Floyd y por otras personas que han muerto a manos de la policía.
Varias calles del Distrito estaban cerradas este sábado. Vehículos no podrán acceder a las vías del centro de la ciudad desde las 6 a.m. hasta la media noche. La Policía de D.C. compartió el siguiente mapa:
El jefe de los bomberos Gregory Dean indicó el viernes que su departamento planea aumentar su personal para los eventos de este sábado. “Asumimos que todos serán pacíficos”, dijo. Su preocupación principal era el calor, expresó. Las temperaturas el sábado estaban alrededor de los 90 grados Fahrenheit. Los bomberos pidieron a los manifestantes que se mantuvieran hidratados y la alcaldía estableció “estaciones de enfriamiento” con botellas de agua.
Varias iglesias y teatros han abiertos sus puertas a los manifestantes que necesiten usar el baño, descansar, comer algo o cargar sus teléfonos. Entre los establecimientos que participan en esta iniciativa figuran el club "9:30", donde se organizan conciertos, y la Iglesia Presbiteriana de la Avenida de Nueva York.
Ante la jornada de protestas del sábado, la alcaldesa de D.C. Muriel Bowser solicitó al presidente Donald Trump que removiera “toda presencia extraordinaria de las fuerzas del orden federales y militares de Washington, D.C.”
La funcionaria aseguró que las unidades militares estaban “operando fuera de sus establecimientos de comando” y añadiendo a la confusión por no llevar insignias que los identifiquen.
