Los demócratas del Senado de Virginia votaron el martes para rechazar a varias personas designadas por el gobernador republicano Glenn Youngkin, incluido el comisionado de salud del estado.
La cámara aprobó resoluciones que contenían docenas de personas designadas por Youngkin después de que se eliminaron los nombres de aquellos a quienes objetaron: el comisionado de salud Dr. Colin Greene, el miembro de la Junta de Libertad Condicional, Steven Buck, y la miembro de la Junta de Educación, Suparna Dutta.
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Otro designado por Youngkin para la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia, Bert Ellis, sobrevivió a un intento de remoción después de que dos demócratas se unieron a los republicanos para mantenerlo.
Las resoluciones ahora pasan a la Cámara controlada por el Partido Republicano, que podría intentar restaurar a los designados, que ya han estado desempeñando sus funciones.
Youngking afirmó que los senadores estaban atacando la integridad de “tres miembros altamente calificados de mi administración” en “una terrible muestra de partidismo”.
“Los demócratas están repitiendo en voz alta sus creencias claras: los padres no importan, los criminales son las primeras víctimas al final y la política mezquina está por encima de los mejores intereses de Virginia. Es vergonzoso, los habitantes de Virginia merecen mucho mejor”, puntualizó Youngkin en un comunicado.
Greene, el comisionado de salud, fue reprendido por la Junta de Salud el año pasado por comentarios en una entrevista con The Washington Post en los que llamó a la violencia armada "un tema de conversación demócrata" y cuestionó el papel del racismo estructural en los resultados de salud, incluidos los maternos y tasas de mortalidad infantil.
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Youngkin expresó previamente su decepción por esos comentarios y dijo que no representaban la opinión de su administración. Fueron el foco de gran parte del debate del martes, aunque la senadora demócrata Jennifer McClellan también dijo que las preocupaciones sobre Greene también se extienden a su impacto en el personal del departamento de salud.
“Su liderazgo está teniendo un efecto escalofriante en el trabajo que ha realizado el Legislative Black Caucus para abordar el racismo como una crisis de salud pública”, precisó McClellan.
El senador republicano Steve Newman defendió a Greene como un líder “notable” con un currículum impresionante que incluía 30 años en el Ejército de EEUU.
La senadora republicana Amanda Chase, quien planteó objeciones sobre la negativa de Greene a adoptar el uso del medicamento antiparasitario Ivermectina para el COVID-19, se unió a los demócratas para votar para bloquearlo.
Maria Reppas, portavoz del departamento de salud, remitió una solicitud de comentarios a la oficina del gobernador, que dijo que Greene había sacado hábilmente a Virginia de la pandemia de coronavirus.
Buck, exfiscal estatal y federal, fue nominado por Youngkin a la Junta de Libertad Condicional de Virginia en abril.
Los demócratas del Senado señalaron que habían revisado los votos de la Junta de Libertad Condicional y encontraron que Buck votó para otorgar la libertad condicional en solo siete de los aproximadamente 1,500 casos que había escuchado hasta ahora.
Eso hizo que los miembros se preocuparan de que aparentemente "no cree" que los reclusos merezcan la libertad condicional, según el senador Scott Surovell.
No hubo respuesta inmediata a una solicitud de comentarios de AP enviada a Buck a través del sitio web de la junta de libertad condicional.
Los demócratas votaron para destituir a Dutta en parte por lo que dijeron que eran preocupaciones de que no estaba calificada debido a la falta de antecedentes laborales en educación.
Dutta presidió una coalición llamada Educators for Youngkin durante la campaña del gobernador de 2021 y habló en su toma de posesión. Fue madre líder de Coalition for TJ, un grupo de defensa que demandó por una nueva y controvertida política de admisiones en la escuela secundaria de ciencia y tecnología Thomas Jefferson, altamente selectiva, en el condado Fairfax.
Newman defendió a Dutta como una mujer de color exitosa con experiencia enseñando a otros sobre el desarrollo de software de TI.
Los demócratas del Senado también informaron haber recibido correos electrónicos de Ginni Thomas, una activista conservadora y esposa del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Clarence Thomas, instándolos a apoyar a Dutta.
En una respuesta por correo electrónico a la votación del Senado, Dutta escribió que se sentía honrada de haber sido nombrada miembro de la junta y pensó que había logrado “desafiar el status quo”.
“Sin embargo, es decepcionante que las calumnias y las mentiras descaradas ganaran hoy”, escribió.
Ellis es un empresario y graduado de la Universidad de Virginia que vive en Carolina del Sur, según un aviso de cita de la oficina del gobernador. También está involucrado con The Jefferson Council, un grupo de exalumnos conservadores.
Fue objeto de cobertura periodística luego de que, según su propio relato, dijera que estaba “preparado para usar una pequeña navaja de afeitar” para quitar un cartel con una obscenidad de la puerta de una residencia en el estimado Lawn de la Universidad de Virginia.
“Este solo acto de un hombre de unos 60 años que va a un campus universitario con una hoja de afeitar para quitar algo que encontró ofensivo de la puerta del estudiante, solo, es suficiente para negarle a este hombre un puesto en la Junta de Visitantes”, destacó el demócrata Creigh Deeds, quien representa a Charlottesville.
El senador republicano Mark Obenshain habló en nombre de Ellis y dijo que se retiró cuando dos embajadores estudiantiles se lo pidieron, una demostración que Obenshain calificó de "reflexiva y razonable".
Ellis no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Los demócratas Lynwood Lewis y Chap Petersen se unieron a los republicanos para bloquear el intento.
