Los senadores demócratas por Virginia, Mark Warner y Tim Kaine, y la senadora por Washington, Patty Murray, están pidiendo una investigación sobre la controversial transferencia de docenas de inmigrantes a un centro de detención en Virginia en junio, luego de que un reporte alegara que esta se hizo con el propósito de facilitar el “despliegue rápido de equipos tácticos” para contener las protestas en contra del racismo y la brutalidad policial que se registraban en la capital estadounidense.
En una carta dirigida este viernes a la oficina del inspector general del Departamento de Seguridad Nacional, los legisladores indican que el movimiento a principios de junio de más de 70 detenidos, provenientes de instalaciones en Arizona y Florida, al centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Farmville devino en un significativo brote de infecciones dentro del recinto, operado por la contratista privado Immigrant Centers of America (ICA). Más del 90% de los inmigrantes en el recinto han arrojado positivo por coronavirus en los últimos meses; al menos seis fueron hospitalizados y uno murió por complicaciones vinculadas al COVID-19.
“Aunque ICE dijo que transfirieron ‘una población de reclusos a instalaciones con menos detenidos’ para ‘promover el distanciamiento social’, de acuerdo a información publicada recientemente, las mismas estadísticas de ICE muestran que los centros donde estaban los detenidos no estaban cerca de llegar a su capacidad cuando se arreglaron las transferencias”, se lee en la carta.
Una investigación del diario The Washington Post publicada la semana pasada afirma que ICE usó como excusa el traslado de los inmigrantes para llevar a agentes federales de seguridad a Washington, D.C. a través de vuelos chárter de “ICE Air”. Según el periódico, por la pandemia de COVID-19, las reglas actuales de la agencia prohíben el uso de estos vuelos para trasladar solo empleados. Y aunque ICE alegó que movió a los detenidos para evitar la sobrepoblación de las instalaciones en Arizona y Florida, una fuente del Departamento de Seguridad Nacional aseguró al Post que la verdadera razón del traslado fue para eludir las normativas que no permiten que agentes de ICE usen estos vuelos a menos de que también hayan detenidos abordo.
Según el diario, la decisión de mover a los inmigrantes se tomó pese a objeciones de funcionarios de la agencia de inmigración en la oficina de Washington.
Los senadores Warner y Kaine han sonado las alarmas repetidas veces sobre la situación en el centro de Farmville, que ha registrado el peor brote de coronavirus en un centro de detención de inmigrantes en todo el país.
Puedes leer la carta completa aquí.
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A principios del verano, Telemundo 44 investigó sobre las condiciones en el centro de detención tras recibir repetidas denuncias de los reos y sus familiares. Estos aseguraron que el centro no estaba siguiendo las medidas de distanciamiento social, poniendo en peligro el bienestar de los prisioneros. Asimismo, aseguraron a este medio que los detenidos diagnosticados con el COVID-19 no estaban recibiendo la atención médica necesaria y que las veces que lo habían reclamado, les respondieron con represión. En una ocasión, los oficiales usaron gas pimienta para contener una protesta de los reclusos, confirmó ICE a este medio.
