WASHINGTON - Tras cuatro días de investigaciones, los bomberos del condado Montgomery creen que han dado con la causa de la explosión que destruyó un edificio en Silver Spring, Maryland, el jueves pasado. Un trabajador de mantenimiento cortó accidentalmente una tubería de gas, creyendo que se trataba de una de agua.
Ese habría sido el origen de la fuga, precisó el jefe de los bomberos, Scott Goldstein, en una conferencia de prensa el lunes. Sin embargo, las autoridades aún no han logrado identificar “la fuente exacta de ignición” - y no esperan poder ficharla.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Washington aquí.
El empleado de mantenimiento intentaba arreglar una desagüe obstruido en una unidad del primer piso. Bajó hasta el sótano, cortó un conducto, le puso una tapa y subió de nuevo al apartamento. Fue entonces cuando empezó el incendio, explicó el funcionario.
El trabajador y el residente del apartamento estaban saliendo del inmueble por las escaleras traseras cuando el edificio estalló, indicó Goldstein.
La tubería no tenía etiqueta de identificación, precisó el ejecutivo del condado Marc Elric. “Era indistinguible de las otras tuberías ahí”.
El total de personas heridas seguía en 14 para la tarde del lunes. Doce de las víctimas ya han sido dadas de alta. De las dos que permanecían hospitalizadas, una sigue en condición crítica y la otra seguía internada por una condición médica no relacionada con la explosión, indicaron las autoridades.
El siniestro dejó a 225 personas sin un techo.
Cuadrillas pasaron el fin de semana revisando la escena. Perros detectores de restos humanos recorrieron las pilas de escombros en búsqueda de otras posibles víctimas, pero no encontraron nada. Goldstein dijo que el viernes los caninos dieron posibles indicadores de alerta, pero los investigadores ahora suponen que se trató de falsas alarmas. “Creemos que hemos encontrado un guante entre los escombros que fue el origen de la alerta del K-9”.
Aunque se trató de un accidente, las autoridades del condado aludieron a que este pudo haber sido prevenido. Cuando se le preguntó a Elrich si la gerencia del edificio podría enfrentar alguna consecuencia por la explosión, el funcionario respondió:
“Tienen que aceptar algo de responsabilidad por esto”, dijo, agregando que buscaría presentar alguna legislación que requiera que las tuberías de gas sean identificadas, así como medidas de requisitos de entrenamiento para los trabajadores.
Esta es una historia en desarrollo. En nuestros Noticieros Telemundo 44 a las 5p, 6p y 11p tendremos las últimas actualizaciones.
