Los sobrevivientes de la trágica explosión que se registró hace tres años en un edificio de apartamentos en Silver Spring, Maryland, y que dejó siete muertos y decenas de heridos, han alcanzado un acuerdo con la compañía Washington Gas Light.
Un portavoz de la empresa de servicios confirmó a Telemundo 44 el martes que se llegó a una resolución el viernes pasado, aunque se negó a detallar los términos y a especificar cuánto pagará Washington Gas a los sobrevivientes.
El 10 de agosto de 2016, dos niños y cinco adultos perdieron la vida en la explosión e incendio en el edificio Flower Branch. Más de 60 personas resultaron lesionadas, entre ellas tres bomberos.
En noviembre de ese año, la organización CASA de Maryland interpuso una demanda en nombre de los sobrevivientes contra Washington Was y Kay Apartment Communities, la compañía que gestiona el complejo. “Haremos que se haga justicia”, dijo el grupo en ese entonces.
La Junta Nacional de Seguridad de Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) pasó casi tres años investigando el fatídico incidente. La indagación, finalizada en abril de 2019, concluyó que los equipos defectuosos de Washington Gas Light, dispositivos conocidos como reguladores de mercurio, fueron la causa más probable del siniestro. Ya en el 2016, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos había determinado que gas natural que se acumuló en un cuarto de contenedores y medidores, en el sótano del inmueble, fue el detonante.
En septiembre de este año, la Comisión de Servicios Públicos de Maryland reveló que, en 2003, la compañía Washington Gas Light se había comprometido a reemplazar los reguladores de mercurio en los próximos 10 años. Sin embargo, esto no sucedió.
El martes, decenas de sobrevivientes de Flower Branch asistieron a una audiencia de la Comisión de Servicios Públicos de Maryland, y durante esta, pidieron al estado que multara a Washington Gas por su papel en la explosión.
Varias semanas antes de la tragedia, inquilinos habían estado reportando el olor a gas natural. Habían alertado a la gerencia de los apartamentos y hecho al menos una llamada al 911. Sin embargo, Washington Gas no fue notificado, según NTSB.
En mayo de 2019, los locatarios del edificio expresaron su preocupación de que una tragedia similar volviera a ocurrir, ya que recientemente habían sentido un olor a gas natural fuerte.
“Somos seres humanos, merecemos una vida segura”, dijo un inquilino del edificio.
Activistas con CASA de Maryland se involucraron y dijeron que Washington Gas arregló el asunto más de 20 días después de que uno de los residentes reportó el problema.
