WASHINGTON - La subvariante de Ómicron, BA.2, ha llegado a la región de Washington. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, esta “sigilosa” cepa ya representa aproximadamente el 30% de los contagios de COVID-19 detectados en el área en los últimos días. La evidencia apunta a que BA.2 es menos severa, pero al menos 1.5 veces más contagiosa que Ómicron, que ya de por sí es significativamente más transmisible que el virus SARS-COV-2 original.
Los expertos en salud dicen que el incremento en los casos se debe en gran parte al relajamiento de las restricciones, por ejemplo el levantamiento de los mandatos de mascarillas, y al declive en la protección provisto por las vacunas con el paso del tiempo.
El principal experto en enfermedades contagiosas de EE. UU., el Dr. Anthony Fauci, ha dicho que es posible que el país vea un repunte en los contagios durante las próximas semanas
"No me sorprendería si en las próximas semanas vemos un estancamiento en la disminución (de casos) o tal vez incluso un aumento", afirmó este viernes el epidemiólogo encargado del combate a la pandemia, Anthony Fauci, en una entrevista con ABC News.
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El ejecutivo del condado Montgomery Marc Elrich dijo a los residentes que BA.2 debe ser “tomada en serio” para evitar una situación similar a la del verano pasado provocada por la variante delta.
“Si ignoramos esta nueva subvariante y asumimos que la pandemia terminó, no nos hacemos exámenes o no nos vacunamos o buscamos nuestro refuerzo, pues debemos esperar y prepararnos para otra ola y la posibilidad de abrumar nuestro sistema de salud una vez más”, dijo Elrich.
Al surgimiento de esta nueva subvariante, se suma una nueva preocupación, particularmente para las personas no aseguradas: el programa federal que reintegra a los proveedores médicos por el costo del testeo, tratamiento y vacunación de aquellos sin seguro médico está pautado a caducar a principios de abril por falta de fondos.
El incremento en la presencia de BA.2 en la zona capitalina llega justo cuando muchos empleados federales se están reintegrando a sus oficinas en el Distrito.
El lunes, la alcaldesa de Washington Muriel Bowser afirmó que el sistema de salud pública de la capital está preparado para las contingencias. “Ómicron nos golpeó muy fuerte, pero nuestro sistema de salud pública lo soportó. Los residentes y negocios de Washington hicieron lo que tenían que hacer para mantenernos a todos a salvo”, dijo.
No está claro cuál será el efecto de BA.2 en la región, pero para algunos residentes, el surgimiento de nuevas variantes es una realidad a la que tendremos que acostumbrarnos.
“Creo que esta es la manera en la que avanzaremos de ahora en adelante”, dijo Fiona Orlandella, una residente del condado Montgomery.
Pese a que BA.2 es altamente contagiosa, hay indicios de que no es más virulenta y no conlleva a un mayor riesgo de hospitalización o muerte.
Sin embargo, Fauci prevé que la subvariante BA.2 superará a la BA.1 como la dominante y que "no hay duda de que tarde o temprano" se requerirán segundas dosis de refuerzo de la vacuna.
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