Los viajeros de Amtrak que se dirigían a Sanford, Florida desde Lorton, Virginia el lunes por la noche pasaron mucho más tiempo en los rieles de lo que esperaban, cuando el Auto Train 53 llegó a su destino final más de 20 horas después de lo programado.
El tren salió del condado Fairfax, Virginia, alrededor de las 5 p.m. el lunes, con una hora de llegada prevista para las 10 a. m. del martes. Pero el tren no llegó a la estación de Florida hasta alrededor de las 6:20 a. m. del miércoles, lo que significa que los pasajeros pasaron más de 36 horas en el tren en total.
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La inmensa demora fue causada por un tren de carga con al menos 20 vagones que se descarriló en Lake City, Carolina del Sur, alrededor de las 8 p.m. el lunes. Nadie resultó herido en el descarrilamiento, pero el bloqueo en las vías dejó a los pasajeros detenidos durante la noche en Hamlet, Carolina del Norte.
A las 8 a. m. del martes, dos horas antes de que los pasajeros deberían haber llegado a Sanford, el Auto Train 53 comenzó a moverse nuevamente.
Luego, a las 3 p. m. del martes, el tren se detuvo por segunda vez en Dinamarca, Carolina del Norte. La larga demora significó que la tripulación de Amtrak había agotado el tiempo de sus turnos y no podía continuar trabajando.
El tren reinició su viaje nuevamente el martes por la noche, luego de que una nueva tripulación de Amtrak abordó al menos seis horas más tarde de lo esperado. Los pasajeros finalmente llegaron a Sanford poco antes de las 6:30 a. m. del miércoles.
Colleen McKenna, una estudiante de la Universidad de Miami de North Potomac, Maryland, se sintió frustrada porque su viaje de regreso a la escuela para el comienzo del semestre de primavera se retrasó tanto y criticó el manejo de la situación por parte de Amtrak.
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Según McKenna, la única actualización que Amtrak le dio durante las horas que pasaron en Dinamarca, Carolina del Norte, fue un aviso escrito que decía: "Se estima que su nuevo equipo llegará en aproximadamente dos horas. Nos disculpamos por la demora prolongada y apreciamos su paciencia extendida".
“Esa es la única actualización. No dicen qué vamos a hacer después de eso”, opinó McKenna en una entrevista en video desde el tren. "Se supone que debo reunirme con mis padres en Miami, así que han estado allí todo el día esperando para mudarme. Así que solo soy yo, atrapada aquí".
Después de llegar a Sanford el miércoles por la mañana, McKenna le dijo a nuestra cadena hermana NBC Washington que espera que esto nunca le vuelva a pasar.
Amtrak no ha respondido a numerosas solicitudes de comentarios por teléfono y correo electrónico hasta la 1 p.m. del miércoles.
