Virginia está a punto de convertirse en el primer estado sureño de Estados Unidos en abolir la pena de muerte.
El Senado del estado votó este lunes 22-16 a favor de la legislación HB-2263 que da fin a esta controversial práctica centenaria. La propuesta ya había sido aprobada por la Cámara baja.
El proyecto convertiría automáticamente todas las sentencias de pena capital en el estado a condenas de vida en prisión sin derecho a libertad condicional.
El gobernador Ralph Northam apoya la legislación y su promulgación parece inminente, lo que haría de Virginia el estado 23 en el país en parar la ejecución de los reos condenados a muerte. Es un cambio significativo para un estado que durante siglos ha sido el que más ha ejecutado a personas.
Los demócratas, quienes controlan ambas cámaras de la legislatura del estado, y están a favor de abolir la pena capital han argumentado que es un castigo arcaico en una era donde ya muchas naciones han abandonado la práctica y que es muy costosa de implementar. También indicaron que ha sido aplicada de forma injusta, ya que las personas de color, los individuos con trastornos mentales y los indigentes tienen mayor probabilidad de ser condenados a muerte.
“El gobierno no debería estar en el negocio de matar seres humanos. Es inmoral, inhumano”, dijo el delegado demócrata Marcus Simon durante el debate a principios de mes.
Por su parte, los republicanos habían planteado preocupaciones sobre justicia para las víctimas y sus familiares y han advertido que temen que algunos asesinos que de otra manera serían condenados a muerte terminen siendo liberados bajo libertad condicional.
Local
En el transcurso de cuatro siglos, desde sus tiempos de colonia, Virginia ha ejecutado a casi 1,400 personas, de acuerdo con el Death Penalty Information Center.
En su era moderna, desde que la Corte Suprema restauró la pena de muerte, Virginia solo está después de Texas en el número de ejecuciones. Sin embargo, en los años recientes, el estado ha bajado el ritmo de ajusticiamientos.
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