Los policías volverán a las escuelas de la ciudad de Alexandria, al menos de forma temporal. El concejo de la jurisdicción votó el miércoles a favor del regreso de los oficiales de recursos escolares (SRO) a los planteles de educación intermedia y secundaria, tras un debate acalorado de varias horas.
El concejo aprobó 4-3 la medida que autoriza el regreso de estos agentes especiales a las escuelas hasta finales de este año escolar.
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La primavera pasada, se removieron los SRO de las escuelas y se redirigieron esos fondos a programas de salud mental. Pero tras varios incidentes violentos en terrenos escolares, incluyendo uno en que un estudiante llevó un arma a Alexandria City High School, un grupo de padres y representantes pidió que los uniformados regresaran a los planteles. La petición también cuenta con el apoyo de algunos líderes escolares.
“La seguridad de nuestras escuelas, estudiantes y personal hacen los SRO un instrumento esencial en nuestra caja de herramientas”, dijo Peter Balas, el director de Alexandria City High School. “Nuestros estudiantes nos están enviando disparos de advertencia – literalmente disparos de advertencia”.
Durante la audiencia, la presidenta de la junta escolar, Meagan Alderton, pidió a los concejales que escucharan las peticiones y opiniones de los maestros. “Los educadores están cansados de que las personas no valoren ni escuchen su experticia. Es momento de mostrar que valoramos a nuestros educadores”.
Sin embargo, la medida dividió al cuerpo administrador. El concejal Canek Aguirre, quien se opuso al regreso de los oficiales de recursos escolares, manifestó que creía que era un error vincular la violencia reciente en los planteles a la falta de SRO. En vez, citó los impactos de la pandemia y el nuevo horario de almuerzos como posibles factores.
“Está pasando una tormenta perfecta de problemas. Dudo mucho que haya una correlación entre la remoción de los SRO y lo que está pasando ahora”, dijo.
El mismo alcalde, Justin Wilson, se mostró exasperado por el debate, que terminó pasada la 1 de la madrugada.
“No puedo pensar en un peor malgasto de mi tiempo de lo que acaba de pasar en las últimas tres horas”, dijo. “Pensé que íbamos a tener una conversación productiva sobre cómo actuar como comunidad sobre un problema. No creo que eso fue lo que tuvimos.”
Los concejales Aguirre, Johnson Taylor Chapman, Mo Seifeldein y la vicealcaldesa Elizabeth Bennett-Parker pusieron sobre la mesa una alternativa a los SRO: la contratación de guardias de seguridad adicionales, la financiación de esfuerzos para apoyar a los estudiantes y ofrecer entrenamiento opcional a los maestros sobre como reducir tensiones.
El gerente de la ciudad evaluará las propuestas.
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