Nueva York

O’Neill anuncia el despido del oficial Daniel Pantaleo

NUEVA YORK - El comisionado del NYPD, James O'Neill, anunció el lunes el despido de Daniel Pantaleo, el oficial acusado de aplicarle una maniobra de estrangulamiento prohibida, la cual habría causado la muerte de Eric Garner en julio de 2014.

"Fue una decisión extremadamente difícil ... no es una decisión que pudiera tomar en unas pocas horas", dijo O'Neill. "He tenido que pensar en esto desde el día en que juré como comisionado de policía.

"No se equivoquen al respecto, es una tragedia para la familia Garner. Lo entiendo perfectamente. El Sr. Garner era el hijo de alguien, el padre de alguien. Todos en la policía de Nueva York lo entienden", añadió el comisionado.

Según fuentes de la policía citadas por nuestra cadena hermana NBC4 New York, O'Neill llegó a ver a Pantaleo como un oficial decente que cometió un grave error, el cual que causó indignación pública. O'Neill dijo que esperaba encontrar un término medio que castigara, pero no sacrificara profesionalmente a Pantaleo.

La jueza Rosemarie Maldonado, en un informe de 46 páginas del juicio disciplinario, culpó a Pantaleo por un "descuido evidente de responsabilidad que precipitó un trágico resultado".

La jueza también dijo que Pantaleo fue "falso" y "egoísta" durante el curso de la investigación.

"Existe evidencia abrumadora de que usó una llave de estrangulamiento prohibida, como lo define la Guía de Patrulla 2014", escribió Maldonado. "El uso de una llave de estrangulamiento prohibida fue imprudente y constituyó una desviación grave del estándar de conducta establecido para un oficial de policía de la ciudad de Nueva York".

Un gran jurado y los fiscales federales se negaron a enjuiciar penalmente a Pantaleo. A fines de la semana pasada, se informó que el funcionario número dos en la policía de Nueva York había aceptado la decisión de la jueza de que Pantaleo fuera despedido.

La Asociación Benevolente de Patrulleros anunció una conferencia de prensa para el lunes por la tarde, mientras que la familia de Garner también planea hablar con la prensa.

El 2 de agosto, un juez de primera instancia de la policía de Nueva York encontró a Pantaleo culpable de "agresión imprudente" al emplear una llave deestrangulamiento inadmisible, que derivó en la muerte de Garner, un padre de seis hijos de 43 años de Staten Island.

Sin embargo, el juez encontró al oficial no culpable de "estrangulamiento intencional". Una autopsia descubrió que la muerte de Garner fue causada en parte por el estrangulamiento, que dictaminó el caso como un homicidio.

La policía de Nueva York había suspendido a Pantaleo por 30 días sin pago, con efecto inmediato, según la recomendación del juez, pero para la hija de Garner, Emerald, el fallo fue agridulce.

"Esta ha sido una batalla larga, cinco años son demasiado, y finalmente alguien ha dicho que hay información de que este policía hizo algo mal", dijo Emerald después de la recomendación inicial del juez. "Ha pasado demasiado tiempo para decir que hizo algo mal".

El alcalde de Blasio, quien ha sido criticado durante su campaña presidencial por no despedir a Pantaleo (que, por ley, no puede hacerlo), aplaudió el fallo del juez a principios de este mes.

El abogado de Pantaleo, Stuart London, comentó que el caso del oficial se ganó  en la sala del tribunal, pero se perdió por completo debido a la política. 

Los fiscales argumentaron que el video en el que se ecuchaba a Garner decir "no puedo respirar", es una pruenba clara de que Pantaleo usó una llave de estrangulamiento prohibida, además de que el informe de la autopsia del forense enumeró el estrangulamiento como la causa de su muerte.

Los factores de salud, incluida la obesidad y la presión arterial alta, se mencionaron como factores contribuyentes en el informe del forense. 

Los abogados defensores argumentaron que Pantaleo no hizo una llave de estrangulamiento ilegal, sino un movimiento de derribo aprobado por el departamento, esto para someter a los sospechosos que se resisten al arresto.

La defensa dijo que el brazo de Pantaleo no estaba alrededor del cuello de Garner cuando dijo repetidamente: "no puedo respirar".

Sus palabras se convirtieron en un grito de guerra para el movimiento nacional contra la brutalidad policial. La familia de Garner recibió $ 5.9 millones de la ciudad en 2015 para resolver un reclamo por muerte injusta.

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