CHARLESTON, West Virginia— Un proyecto de ley que permitiría a las personas con permisos de portación oculta llevar armas de fuego a los campus universitarios públicos y privados de West Virginia se dirige al escritorio del gobernador republicano Jim Justice después de superar el último obstáculo en la egislatura dominada por el Partido Republicano.
La Cámara de Delegados del estado votó a favor de la legislación el martes. Justice no ha dicho públicamente si firmará el proyecto de ley, aprobado el mes pasado por el Senado, donde la mitad de toda la cámara, todos republicanos, figuraban como patrocinadores.
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En la sesión de la Cámara, un legislador que apoyó la medida compartió una historia emotiva sobre cómo respondió al tiroteo de 2007 en Virginia Tech como policía estatal.
El republicano Mike Honaker, que representa a un condado cerca de la frontera con Virginia, dijo que nunca olvidará la vista de la sangre que cubría el piso de Norris Hall, ni el sonido de los teléfonos celulares mientras la gente intentaba frenéticamente comunicarse con sus seres queridos que no podían responder.
Honaker y otros oficiales fueron responsables de la angustiosa tarea de notificar a los padres que sus hijos habían sido asesinados. La masacre, en la que murieron 32 personas, sigue siendo el tiroteo escolar más mortífero en la historia de Estados Unidos.
“Por favor, escúchenme: hace años, me senté a los pies de mi cama con Windex y toallas de papel y lavé la sangre de casi 30 niños de mis zapatos debido a un tirador activo en un campus universitario”, relató.
“Me temo que si no apoyo esta legislación, y vuelve a suceder, lavar la sangre de mis zapatos no se comparará con tratar de lavarme la sangre de las manos”, continuó.
Local
El proyecto de ley prohíbe estrictamente el porte abierto de un arma de fuego en un campus universitario público o privado y permite que las instituciones de educación superior implementen excepciones. También prohíbe que las personas lleven armas a áreas con una capacidad de más de 1,000 espectadores (estadios para partidos de fútbol, por ejemplo) o a las guarderías en los campus.
Ya se aprobó una legislación similar en otros 11 estados, incluidos Arkansas, Colorado, Georgia, Idaho, Kansas y Oregón. Si se convierte en ley, el proyecto entraría en vigencia en julio de 2024.
Honaker dijo que comprende las preocupaciones de las personas que se oponen al proyecto de ley, pero que cree que las personas deberían tener derecho a defenderse. Dijo que espera que nadie en un colegio o universidad de West Virginia tenga que hacerlo.
“Lo que hace que este problema tenga aún más peso para mí es que no es solo un problema de política, aunque es un problema de política”, sostuvo. “Lo que lo hace aún más importante es que, de hecho, es una cuestión constitucional. No podemos escapar de eso”.
A medida que el proyecto de ley avanzaba en el trámite legislativo, los presidentes de las instituciones de educación superior más grandes de West Virginia instaron a los legisladores a reconsiderarlo. Dijeron que las decisiones sobre si permitir o no las armas en el campus deben dejarse en manos de las instituciones y expresaron su preocupación por los estudiantes que luchan con problemas de salud mental.
Antes de que la legislación avanzara al pleno de la Cámara, alrededor de 40 personas, muchos de ellos estudiantes de educación superior o miembros de la facultad de West Virginia, vinieron a hablar en una audiencia pública en contra de la propuesta la semana pasada. Las dos personas que hablaron en apoyo representaban a organizaciones que abogan por los derechos de los propietarios de armas.
