La organización Washington Commanders acordó pagar una multa de $425,000 al Distrito de Columbia y hacer reembolsos de $200,000 a los compradores de boletos cuyos depósitos de seguridad fueron retenidos "ilegalmente", anunció el lunes el fiscal general del Distrito.
El acuerdo se produce después de una demanda presentada por el Distrito a fines del año pasado, que alegaba que los Commanders retuvieron sistemáticamente los depósitos de seguridad de algunos poseedores de boletos y "crearon barreras intencionalmente" para que estos obtuvieran sus reembolsos, en violación de la ley de DC, detalló Brian Schwalb en un comunicado de prensa.
“En lugar de ser transparentes y directos en sus prácticas de venta de boletos, los Commanders se aprovecharon ilegalmente de su base de fanáticos, reteniendo los depósitos de seguridad en lugar de devolverlos”, agregó.
Según una investigación, el equipo de fútbol ofreció contratos de varios años a los fanáticos que buscaban boletos de juego premium, pero para asegurar esos contratos, los fanáticos tenían que "pagar un depósito de seguridad sustancial, que el equipo representado sería devuelto dentro de los 30 días posteriores al vencimiento del contrato”, indicó la oficina del fiscal general de DC.
Sin embargo, el equipo mantuvo "engañosamente" muchos de estos depósitos de seguridad durante años después de que expiraron los contratos, según Schwalb.
RELACIONADO
El equipo también impuso requisitos adicionales para que los titulares de boletos reclamen sus depósitos, más allá de los establecidos inicialmente en los contratos.
Hasta marzo, los Commanders todavía tenían más de $200,000 en depósitos de seguridad no devueltos pagados por consumidores de DC, informó la oficina del fiscal general. Como parte del acuerdo, Pro-Football Inc., la corporación propietaria de los Commanders, debe devolver los fondos a los afectados. Schwalb dijo que su oficina se asegurará de que la organización cumpla.
"Bajo este acuerdo de conciliación, nuestra oficina mantendrá una supervisión estricta sobre los Commanders para garantizar que se tomen todas las medidas necesarias para reembolsar a los fanáticos los reembolsos a los que tienen derecho", señaló Schwalb en el comunicado.
Su oficina también informó que los Commanders deben realizar una búsqueda en los registros públicos de la información de contacto más reciente de los fanáticos afectados e intentar notificarles por carta, teléfono y correo electrónico; divulgar de manera destacada el proceso de reembolso en el sitio web del equipo y proporcionar informes regulares a la oficina del fiscal general sobre su progreso en la devolución del dinero a los aficionados.
La oficina de Schwalb dijo que un empleado alertó al equipo en 2009 de que estas prácticas violaban los términos de los contratos, pero las acciones continuaron.
"Como resultado de estas prácticas engañosas, el equipo retuvo ilegalmente cientos de miles de dólares de los residentes del Distrito", destacó.
La multa de $425,000 que el equipo acordó pagar al Distrito es por restitución, honorarios de abogados, costos asociados con la investigación y contribuciones al fondo de apoyo de litigios del Distrito, resaltó la oficina de Schwalb.
Puede leer el acuerdo de conciliación completo aquí.
Maryland resolvió un reclamo similar a fines del año pasado, imponiendo una multa de $250,000.
Un portavoz del fiscal general de Virginia dice que su investigación sobre el asunto está en curso.
Nuestra cadena hermana NBC Washington se comunicó con los Commanders para obtener comentarios, pero aún no han recibido respuesta.
La oficina de Schwalb señaló que esta investigación, el recurso legal y el acuerdo son independientes de su demanda en curso contra los Commanders, el propietario del equipo Dan Snyder, la NFL y el comisionado Roger Goodell por presunta connivencia para engañar a los residentes de DC sobre una investigación sobre cultura laboral tóxica y denuncias de agresión sexual.
