Un grupo de vecinos de Virginia asegura que muchas familias podrían quedar en la calle tras enfrentar el dilema de pagar por dos nuevos servicios que serán obligatorios en el conjunto en el que viven alquilados.
Los inquilinos piden diálogo y la posibilidad de elegir, en una economía que según ellos los está abrumando.
A partir del 1 de noviembre al parecer cientos de familias alquiladas en los apartamentos The Manor en Leesburg deberán pagar un poco más.
“Es una injusticia… estamos pidiendo auxilio, que por favor alguien nos ayude porque eso de verdad es es un bill extra que nosotros no necesitamos”, dijo una inquilina.
Se trata de un cargo de $90 dólares adicionales por concepto de internet y televisión por cable, según comunicaciones que han recibido los residentes por parte de la administración.
“Nosotros somos una comunidad de bajos recursos, los cuales no tenemos suficiente dinero para darnos el lujo de cable”, aseguró otro inquilino. “Muchos de nosotros tenemos internet por medio de las escuelas que nos ayudan a tener un internet a bajo costo”.
Además, una vecina de la tercera edad dijo que la factura extra podría generar incluso un impacto en su salud.
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“Porque yo me tengo que privar de mis medicinas, de mis [citas], tampoco voy a dejar mi salud a un lado por cumplir con ellos y por darles el gusto de tener el internet cuando para mí no es una necesidad vital”, dijo.
Y los arrendatarios no están solos en sus quejas. De hecho, con la ayuda de la organización Nueva Mayoría de Virginia, dicen que han intentado dialogar con la empresa que administra el conjunto residencial.
“Vinimos con un comité que está formado aquí con los inquilinos de The Manor Apartments con más de 150 firmas recaudadas que no están de acuerdo con este bill”, dijo la organizadora Kellin Orellana. “Simplemente ellos nos rechazaron tener esta conversación”.
El cargo adicional de internet y cable ya está siendo agregado a las renovaciones y nuevos contratos según los vecinos y un contrato que revisó Telemundo 44. Pero los inquilinos no están claros sobre si quienes aún tienen contrato vigente también deberán pagar los $90 a partir del 1 de noviembre.
A través de un comunicado, la abogada Nady Peralta de la organización Legal Aid Justice Center indicó que el propietario puede hacer cobros adicionales si tiene un contrato con un servicio, pero está prohibido que el inquilino pague dos veces por el mismo servicio. Agregó además que no es legal cobrar una tarifa adicional en medio de un contrato.
También indicó que si el inquilino no está de acuerdo con el nuevo cobro, el propietario tiene que esperar hasta que se vence el contrato actual, y tiene que dar aviso 60 días antes (como parte de la renovación del contrato.
El código de Virginia en su apartado 55.1-1222 sobre el acceso de los inquilinos a cable, satélite u otros servicios de televisión establece que ningún propietario de una unidad de vivienda multifamiliar exigirá o aceptará el pago de servicios de televisión, pero sí permite que se establezcan acuerdos con compañías que prestan el servicio para que ofrezcan sus promociones a los inquilinos.
Además, el código indica que ningún propietario exigirá ni aceptará dicho pago de ningún inquilino a cambio de dicho servicio a menos que el propietario sea él mismo el proveedor del servicio.
Por su parte, la supervisora de Leesburg Kristen C. Umstattd dijo que está al tanto de la situación, y que cree que “la Asamblea General de Virginia tiene que involucrarse para aprobar una legislación que prohíba imponer cargos adicionales a aquellos inquilinos que no los quieran”.
Telemundo 44 se comunicó con Westminster Pillar Management, la empresa que administra los apartamentos, vía correo electrónico sobre este tema. Hasta el momento no hemos obtenido respuesta.
