Una mujer de DC indicó que no sabe cómo pondrá comida en la mesa después de que alguien supuestamente le robó el dinero de su tarjeta EBT. Denae Carr, madre de un niño pequeño, todavía tiene la tarjeta en su poder y cree que alguien debe haber usado un skimmer de tarjetas para obtener la información.
Cuando Carr fue a usar su tarjeta EBT el viernes pasado, se sorprendió al saber que se había agotado el dinero. Revisó su aplicación y vio que alguien había retirado $360 mientras ella dormía.
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"Dependía mucho de eso. Tengo un niño de 2 años que necesita comer, necesita ropa, todo", exclamó. "Así que realmente dependía de ello".
El último lugar donde usó la tarjeta fue en una tienda de comestibles Giant en el vecindario Brentwood del noreste de DC la noche anterior. Ella cree que alguien colocó un dispositivo de lectura de tarjetas en el lector de tarjetas.
"El skimming es una metodología en la que se instala un pequeño dispositivo, conocido como skimmer, en lectores de tarjetas legítimos, como los cajeros automáticos", explica el Departamento de Servicios Humanos (DHS) de DC.
"El skimmer suele estar diseñado para mezclarse con el lector legítimo y capturar los datos de la tarjeta. La clonación implica transferir los datos robados a una tarjeta en blanco con banda magnética, creando una réplica de la tarjeta original", agregó.
Carr presentó un informe ante el DHS de DC, pero le dijeron que la investigación tomaría entre 12 y 30 días hábiles, dijo a nuestra cadena hermana News4.
En cuanto a conseguir comida mientras tanto… "Dijeron bancos de alimentos; eso es todo", dijo Carr. "Y no hay nada más que puedan hacer por mí… Es realmente estresante. Así que ahora tengo que llamar a miembros de mi familia y todo eso para pedir prestados 20 dólares aquí y allá".
Giant le dijo a News4 que no ha recibido ningún informe relacionado con el problema, pero que toma todas las consultas en serio y las investigará.
Los fondos EBT robados han sido un problema constante en todo el país durante años. El año pasado, funcionarios federales en Los Ángeles acusaron a un equipo de personas de usar tarjetas clonadas para robar un total de 38 millones de dólares. Y un video de vigilancia de Worcester, Massachusetts, mostró a un sospechoso que parecía colocar un dispositivo de lectura en un lector.
"Creo que uno de los aspectos críticos por los que este fraude es tan particularmente deplorable es cómo se dirige a personas vulnerables, personas de bajos ingresos que necesitan este dinero para sobrevivir", indicó el fiscal federal Martín Estrada.
El DHS de DC le informó a News4 que los residentes del distrito, junto con otras personas en todo el país, comenzaron a tener problemas con la eliminación de los beneficios de EBT de sus tarjetas a partir del año fiscal 2022. Dijeron que esto ha estado sucediendo todos los meses.
En 2022, el Congreso aprobó una ley que exige a los estados reemplazar los beneficios robados del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Si un residente de DC pierde fondos de SNAP o Asistencia en Efectivo en su tarjeta EBT debido a robo de tarjetas, clonación o fraude similar, el Departamento de Servicios Humanos de DC puede reemplazar esos beneficios, en "hasta dos casos por hogar", dijeron a News4.
Según el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA, en inglés), Virginia reembolsará el dinero dentro de 2 a 10 días hábiles. En Maryland, son tres días. Pero en DC son 12 días.
Carr dice que eso no es lo suficientemente rápido.
"Necesitan tomárselo más en serio", afirmó. "Y honestamente, deberían hacer un reembolso para las personas que están pasando por eso, justo en momentos como este, porque a veces las personas no tienen familiares o amigos de quienes depender o cuidar".
El USDA tiene algunos consejos de seguridad para protegerse al usar una tarjeta EBT, pero también se aplican a cualquier tipo de tarjeta. Recomiendan cambiar su PIN con frecuencia, tapar el teclado cuando ingresa su PIN y verificar su cuenta periódicamente para detectar cargos no autorizados.
El DHS de DC nos envió una declaración que decía en parte: "Reconocemos que esperar a que se reemplacen los beneficios es una dificultad para las familias y es por eso que instamos a los clientes a proteger sus tarjetas. Mientras esperan, tratamos de conectarlos , con recursos alimentarios en la comunidad, pero esta actividad criminal tiene impactos devastadores en las familias".
Cuando alguien informa que su tarjeta EBT ha sido robada, el DHS de DC dice que una oficina dentro de su departamento "lleva a cabo una revisión administrativa para determinar si el cliente es elegible o se le niega el reembolso según su reclamo". Si esa persona considera que la decisión fue inexacta, puede solicitar una audiencia dentro de los 90 días posteriores a la notificación.
