Cinco ex bomberos voluntarios de la localidad de West Lanham Hills, en Maryland, han sido acusados de provocar incendios en varios puntos del condado de Prince George’s, anunciaron las autoridades de la jurisdicción este viernes.
Los cinco hombres enfrentan cargos de incendio provocado, conspiración y falta de ética profesional por su presunto rol en el inicio de al menos cuatro incendios a finales de 2019 y a principios de 2020 en casas vacías. Ningún residente o bombero resultó herido.
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Según el jefe de batallón de los bomberos Shajahan Jagtiani, los sospechosos planearon los fuegos con el propósito de responder hasta el lugar y extinguirlos.
Los acusados son: Jeremy Hawkins, de 26 años y oriundo de Potomac, Maryland; George Smith, de 24 y de Purceville, Virginia; Jay St. John, también de 24 y de Centreville, Virginia; Cole Vazquez, de 21 y de Bowie, Maryland y Nicholas Holzberger, de 19 y de Riverdale.
“Es más que desalentador el conocer que los acusados estaban dispuestos a causar daños simplemente para beneficiarse”, dijo Tiffany Green, jefa del Departamento de Bomberos de Prince George’s. “Quiero dejar claro que sus presuntas acciones de ninguna manera reflejan en los cientos de bomberos voluntarios dedicados que sirven a nuestra comunidad cada día”
Hawkins, quien enfrenta 14 cargos, entre ellos incendio provocado en primer grado, fue aprehendido el 28 de abril y está detenido bajo una fianza de $50,000. Los otros cuatros tienen pautado comparecer en corte el 14 de mayo.
Las imputaciones fueron el resultado de una investigación impulsada a principios del año pasado por el Departamento de Bomberos del condado y el Grupo de Trabajo contra Incendios Provocados, conformado por detectives de la policía e investigadores de los bomberos.
Local
La pesquisa inició luego de que Giancarlo Reyes y Francis Ortiz-Oro, de entonces 22 y 20 años, fuesen arrestados por supuestamente haber prendido en llamas una casa abandonada en enero de 2020.
Según indicaron las autoridades en ese entonces, en el 2019, Reyes se había postulado para ser voluntario en el Departamento de Bomberos de West Lanham, pero fue rechazado por la corporación luego de una revisión de antecedentes.
Ese febrero, TELEMUNDO 44 habló en exclusiva con la madre de Reyes quien aseguró que su hijo fue forzado a hacer el delito por el que lo acusan.
"Lo último que me dijo, ese blanco mamá, me dijo, me destruyó la vida. No sé quien es", contó.
"Me dijo que ellos lo obligaron a hacer eso, no sé, sería para mantenerlo, no entiendo, hay muchas preguntas que tengo que hacerle. ¿Por qué llegó a hacer eso él?"
