McLEAN, Virginia — La Agencia Central de Inteligencia (CIA, en inglés) reveló un modelo de la casa de seguridad de Ayman al-Zawahri, que se usó para informar al presidente Joe Biden sobre el paradero del líder de Al Qaeda antes de que la agencia lo matara en un ataque con drones en Afganistán.
Poco después de la muerte de al-Zawahri, los funcionarios de la Casa Blanca publicaron una foto que mostraba a Biden hablando con el director de la CIA, William Burns, con una caja de madera cerrada sobre la mesa frente a ellos. Ahora, el contenido de la caja, un modelo que representa una casa de paredes blancas con al menos cinco pisos y tres balcones parcialmente ocultos, se exhibe en el Museo de la CIA dentro de la sede de la agencia en Virginia.
El museo está cerrado al público y el acceso generalmente está limitado a los empleados e invitados de la agencia. La CIA permitió a los periodistas recorrer el museo, recién remodelado a tiempo para el 75° aniversario de la agencia, como parte de un esfuerzo más amplio para mostrar su historia y sus logros.
La mayoría de las exhibiciones tardaron años o décadas en desclasificarse. La casa modelo al-Zawahri es el raro artefacto que habían utilizado los oficiales de inteligencia apenas unas semanas antes.
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Al-Zawahri fue asesinado a finales de julio, casi un año después de que Estados Unidos se retirara de Afganistán y pusiera fin a una guerra de dos décadas en la que la CIA tuvo un papel central. La agencia envió las primeras fuerzas estadounidenses dos semanas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Dos décadas más tarde, sacó activos de inteligencia y ayudó en la caótica evacuación de miles de estadounidenses y aliados afganos.
La administración Biden ha dicho que el ataque muestra que conserva lo que llama una capacidad antiterrorista "sobre el horizonte" en Afganistán. Los opositores a la administración y algunos analistas cuestionan si la presencia de al-Zawahri en un barrio de Kabul sugiere que grupos extremistas como al-Qaida o el Estado Islámico se están fortaleciendo bajo los talibanes, que ahora gobiernan el país.
El ataque fue particularmente significativo para la CIA, que perdió a siete empleados al tratar de encontrar a al-Zawahri, un conspirador clave de los ataques del 11 de septiembre que entonces era el segundo al mando de al-Qaeda.
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Fueron asesinados cuando un médico jordano que pretendía tener información sobre al-Zawahri llevó a cabo un atentado suicida en 2009 en una base en Khost, Afganistán. El médico trabajaba para al-Qaeda.
En exhibición cerca de la maqueta de la casa de al-Zawahri hay siete estrellas que honran a los empleados de la CIA asesinados en Khost. Anteriormente, las estrellas formaban parte de un monumento en Afganistán que fue retirado cuando Estados Unidos se retiró.
Otros artefactos recientemente revelados incluyen dibujos conceptuales para la película falsa creada como parte de una operación de 1980 para rescatar a diplomáticos estadounidenses de Irán, el tema de la película de 2012 “Argo”, protagonizada por Ben Affleck.
También hay uniformes de la tripulación y otros artículos del Glomar Explorer, el barco construido por Howard Hughes que sirvió como cobertura para una misión de la década de 1970 para sacar a la superficie un submarino soviético hundido que transportaba misiles balísticos con armas nucleares. (La historia en la portada de Los Angeles Times que expone la operación se reproduce en la pared de un museo cercano).
El museo también incluye información sobre los momentos más oscuros de la agencia, incluido su papel en las afirmaciones en última instancia falsas de que Irak tenía armas de destrucción masiva antes de la invasión estadounidense de 2003, así como la exposición y ejecución de varios espías clave que Estados Unidos tenía en el Unión Soviética.
Janelle Neises, subdirectora del museo, dice que un chiste de la agencia sobre la colección es que, para la mayoría de las personas, es “el museo más grande que nunca verás”.
La CIA quiere usar su historia para comprometerse más con el público, aunque en los términos estrictos que uno esperaría de un servicio de inteligencia. El número de visitantes anuales al museo, por ejemplo, está clasificado. Entre los invitados conocidos se encuentran legisladores estadounidenses, funcionarios de otras agencias de seguridad e inteligencia y funcionarios extranjeros.
Pero los empleados de la CIA publican sobre algunas de las aproximadamente 600 exhibiciones del museo en las redes sociales. La agencia también lanzó recientemente un podcast con Burns, el director de la CIA, como su primer invitado.
Un objetivo principal del museo es reforzar las lecciones de los éxitos y fracasos de la agencia para la fuerza laboral actual, dijo Neises. Algunos veteranos de la CIA que sirvieron en las misiones representadas en el museo donaron artefactos a la colección. Pero la agencia ahora está contratando a oficiales veinteañeros que son demasiado jóvenes para recordar los ataques del 11 de septiembre de 2001.
"La idea aquí es que, cuando vaya a almorzar o vaya a una reunión, salga 10 minutos antes, salga 20 minutos antes y simplemente tómese el tiempo para mirar una sección y realmente aprender sobre su historia", finalizó Neises.
