Caleb Torres llegó de Florida a la capital con una beca y un sueño: graduarse con un título en Asuntos Internacionales. Pero desde su primer año en la universidad George Washington, el dinero no era suficiente ni para comer.
“Necesité buscar otra maneras como los eventos en la escuela donde se ofrece comida,” dijo Torres. Su enfoque dejó de ser los estudios, y se convirtió en trabajar para sobrevivir y asegurar al menos un plato de comida al día, que cada vez se hacía más cuesta arriba.
El número de estudiantes latinos en las universidades del país ha aumentado significativamente en los últimos años, sin embargo, el costo de la matrícula y manutención, que deja a muchos alumnos en dificultades financieras, puede interferir con su desempeño académico.
Una encuesta realizada por el Wisconsin Hope Lab en 66 universidades (tanto públicas como privadas) reveló que el 36% de los estudiantes no tienen suficientes medios para comer, y al menos el 46% vive una lucha continua para costear su vivienda y servicios básicos.
“Quizá ese porcentaje sea más alto,” dijo Verónica Da Silva del sistema universitario Ana Méndez, “Nosotros, la comunidad hispana está enfrentado muchos retos.”
Esta situación afecta mayormente a los estudiantes de bajos recursos, pero también cada vez más a aquellos que provienen de familias de clase media. Los expertos ven la crisis como una epidemia nacional, atribuida en gran parte al costo de la matrícula, la falta de ayuda del gobierno y de las mismas universidades.
“El gobierno puede promover algún tipo de planes para que el estudiante reciba food stamps, o algún tipo de plan que les parezca lógico,” dijo Alexis Yanes, un estudiante universitario.
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Torres se graduó el pasado mayo y ahora trabaja ayudando a otros jóvenes que atraviesan por la misma situación.
“Es importante que [las] personas sepan que está pasando,” agregó.
