Un grupo de legisladores de Virginia ha preparado una votación para llevar a los Washington Wizards y Capitals al otro lado del río Potomac, según informan dos de ellos a nuestra cadena hermana News4.
Las instalaciones de los equipos, conocidas actualmente como Capital One Arena, llevan años en el barrio de Chinatown en DC. Pero los Caps y los Wizards podrían trasladarse a un estadio propuesto en la floreciente zona de Potomac Yard, en Alexandria, donde a principios de año se inauguró una nueva estación de metro.
El senador del estado de Virginia Dick Saslaw, que forma parte de la Comisión de Aprobación de Proyectos de Grandes Inversiones Económicas (MEI) de Virginia, le confirmó a News4 que la comisión se reunirá el lunes para votar sobre un acuerdo para construir un nuevo estadio para los equipos.
El paquete incluiría al menos un nuevo hotel, un local de música/centro de convenciones y un paquete de transporte de $200 millones, según el delegado estatal George Barker, también miembro de la comisión. Otro senador estatal cercano a las discusiones dijo que el centro de convenciones tendría 3,000 asientos. Ese legislador indicó que el paquete también incluye un acuerdo para los directivos y la red de televisión de Monumental Sports and Entertainment, propietaria de los equipos.
La noche del lunes, el Washington Post informó que los legisladores de Virginia votaron a favor del plan. Telemundo 44 se ha puesto en contacto con los miembros de la comisión y está a la espera de confirmar el resultado de la votación.
El lunes un portavoz de la empresa Monumental no se refirió directamente a la posibilidad, limitándose a decir: "Monumental Sports & Entertainment se ha comprometido a ofrecer la mejor experiencia a los aficionados, ganar campeonatos, devolver a nuestras comunidades y convertirnos en la empresa regional de deportes y entretenimiento más valiosa del mundo para poder seguir reinvirtiendo en nuestros aficionados y en la comunidad. Nuestro compromiso con el DMV es inquebrantable y ansiamos compartir los planes para futuras inversiones".
MIENTRAS ENVEJECE EL CAPITAL ONE ARENA, EL PROPIETARIO DEL EQUIPO BUSCA CIENTOS DE MILLONES DE DC
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Durante mucho tiempo se ha considerado al Capital One Arena como el motor que devolvió el éxito económico a Chinatown y al centro del Distrito a principios de la década de 2000. Pero ahora el estadio es uno de los más antiguos de la NBA y la NHL, y la zona alrededor se enfrenta a un aumento en la delincuencia.
Aunque el estadio, con capacidad para 20,000 espectadores, también es un importante lugar para conciertos, acoge un total de 84 partidos al año de los Caps y los Wizards, que atraen a decenas de miles de hinchas. Que los equipos abandonen ahora DC podría ser devastador para el plan de recuperación post-pandémico de la Alcaldesa Muriel Bowser y para el propio barrio.
Mientras que Monumental es propietario del Capital One Arena, el Distrito es dueño del terreno en el que se asienta, y el fundador y CEO de Monumental, Ted Leonsis, se ha quejado del contrato de arrendamiento del terreno.
En 2016, Leonsis dijo que tenía "el peor contrato en el mundo de deportes profesionales", según el Washington Post, que informó que estaba pagando $14 millones al año en intereses, $9 millones en capital y costes de mantenimiento que el año anterior costaron $13 millones en total. "En comparación, dijo, la mayoría de los equipos pagan un alquiler de $3 a $4 millones por jugar en estadios de propiedad municipal", informó el Post.
Después de que Leonsis pidiera al Distrito este otoño unos $600 millones en mejoras, la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, puso en marcha una comisión para estudiar las opciones.
Bowser dijo el lunes que su objetivo es mantener ambos equipos en el Distrito.
"La alcaldesa Bowser y el presidente del Concejo [Phil] Mendelson han colaborado estrechamente y al unísono para presentar una propuesta sólida a Monumental Sports y, tras varios meses de negociaciones, nos hemos comprometido a llevarla a cabo como un componente vital del regreso de DC", declaró su oficina a News4.
El contrato de arrendamiento de Monumental en el Capital One Arena dura hasta 2047, pero Leonsis podría rescindirlo en 2027 si paga una fianza sobre el arrendamiento, lo que costaría unos $36 millones.
VIRGINIA ARRENDARÍA EL NUEVO ESTADIO A MONUMENTAL SPORTS DURANTE 40 AÑOS, SEGÚN UN LEGISLADOR
El emplazamiento propuesto se encuentra detrás de la tienda Target, en un popular centro comercial y junto a la nueva estación de Metro de Potomac Yard. Los aproximadamente $200 millones de financiación del transporte que se incluirían en el acuerdo ayudarían a duplicar la capacidad de esa estación, con una pasarela directa desde la estación hasta el estadio.
Barker dijo que el proyecto no costaría nada a los contribuyentes de Virginia porque no procedería de una reserva de dinero existente. El estado sería propietaria del estadio y se lo alquilaría a Monumental durante 40 años, y el arrendamiento de la empresa amortizaría el proyecto a lo largo de ese periodo, explicó Barker.
Múltiples fuentes relacionadas con el proyecto afirmaron que el gobierno del Gobernador Glenn Youngkin y la ciudad de Alexandria llevan meses trabajando intensamente en esta propuesta.
Sin embargo, tanto la oficina de Youngkin como el alcalde de Alexandria, Justin Wilson, declinaron hacer comentarios el lunes.
Si la comisión aprueba el plan, se redactaría un proyecto de ley formal que se presentaría a la Asamblea General este próximo periodo de sesiones. Si se aprueba, Youngkin tendría que firmarlo y la propuesta se presentaría a Monumental, que entonces consideraría la oferta de Virginia o buscaría un acuerdo mejor con el Distrito.
