La alcaldesa de Washington, D.C. anunció este viernes que los planteles públicos permanecerán cerrados por el resto del año escolar como parte del esfuerzo para frenar la propagación del coronavirus.
Las actividades educativas continuarán en línea hasta el 29 de mayo, día que finalizará el curso, tres semanas antes de lo pautado. Originalmente, el año académico terminaba el 19 de junio.
Las autoridades están considerando iniciar el año escolar 2020-2021 tres semanas más temprano, añadió la alcaldesa Muriel Bowser, quien le agradeció a los estudiantes, sus familias y a los educadores por sus esfuerzos durante la transición al aprendizaje a distancia.
"Cerrar los edificios de las escuelas ha sido una de las decisiones más difíciles que he tomado durante esta pandemia", dijo Bowser. La funcionaria agregó que hay estudiantes con los que el distrito escolar no ha tenido contacto desde el cierre de los planteles. No precisó cifras.
Adicionalmente, dijo que los funcionarios escolares están aún trabajando para cerrar la “brecha digital” y proveer computadoras e internet a cientos de alumnos. La ciudad ya ha entregado unos 16,000 equipos y establecido 5,000 “hot spots” – puntos de acceso a wifi. Empezaron con los estudiantes de bachillerato y ahora están asistiendo a los alumnos de primaria y secundaria.
“La pandemia ha arrojado luz sobre una de las desigualdades más grandes en el país”, dijo Bowser sobre las disparidades digitales.
El miércoles, la funcionaria extendió la orden de confinamiento y las restricciones en negocios no esenciales hasta el 15 de mayo.
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Los planteles probablemente tendrán que mantener las prácticas de distanciamiento físico por un tiempo, una vez que se reanuden las clases presenciales el próximo año escolar, dijo Paul Kihn, encargado de educación de Washington, D.C.
Esta es una historia en desarrollo.
