WASHINGTON DC — Andrea Thomas nunca había oído hablar del fentanilo cuando su hija murió después de tomar la mitad de una pastilla que pensó que era un medicamento recetado. Cinco años después, ella se encuentra entre cientos de miles de familias que han perdido a un ser querido mientras Estados Unidos atraviesa la crisis de sobredosis más mortífera de su historia.
Alrededor de 150 personas de familias que perdieron a un ser querido por envenenamiento con fentanilo se reunieron el martes en la sede de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés). Thomas se sintió alentado porque un hombre fue condenado por vender la píldora a su hija Ashley Romero después de una investigación de la DEA, pero dice que el gobierno federal puede hacer más, especialmente en lo que respecta a la educación.
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“Cuando se pierde un hijo, es un orden antinatural. Hay un dolor eterno que no desaparece”, afirmó. “No vamos a impedir que esto suceda, está inundando nuestro país. Necesitamos educación en las escuelas… la prevención será nuestro activo más fuerte”.
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En un discurso en la Cumbre Familiar sobre el Fentanilo, el fiscal general Merrick Garland dijo que el Departamento de Justicia enviará unos $345 millones en fondos federales durante el próximo año, incluido dinero para apoyar la tutoría de jóvenes en riesgo y aumentar el acceso a la sobredosis. -fármaco de reversión naloxona.
"Sabemos que el fentanilo es un veneno casi invisible y que muchas personas que lo toman no tienen idea de que lo están tomando", indicó Garland. “Sabemos que nadie, ninguna persona ni ninguna familia, puede derrotar esta epidemia por sí solo. Nos necesitamos el uno al otro."
También señaló una serie de casos penales del Departamento de Justicia que se están abriendo camino en los tribunales de todo el país, desde Missouri hasta Rhode Island y la ciudad de Nueva York, donde una tercera persona fue acusada el lunes por la muerte de un niño de 1 año aparentemente expuesto a fentanilo en la guardería.
El Departamento de Justicia también acusó a 23 presuntos miembros del Cartel de Sinaloa y a principios de este mes extraditó al líder Ovidio Guzmán López. Se declaró inocente de los cargos de drogas y lavado de dinero y dijo en una carta conjunta con sus hermanos que son “chivos expiatorios”.
Mientras tanto, la DEA se ha centrado en los carteles de Sinaloa y Jalisco como los que impulsan la mayor parte de las inundaciones de fentanilo a Estados Unidos desde México, dijo la administradora Anne Milgram.
"El fentanilo lo ha cambiado todo", afirmó. “Nos enfrentamos a una amenaza que es cada vez mayor. Nunca ha sido más mortal o peligroso”.
El fentanilo, un opioide sintético que se considera exponencialmente más adictivo que la heroína, es ahora la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 49 años. Una pequeña cantidad, 2 miligramos, ingerida en el cuerpo puede ser fatal.
Cuesta menos de un centavo comprar los químicos necesarios para producir una dosis letal de fentanilo, lo que hace que su disponibilidad potencial sea “prácticamente ilimitada”, alertó.
El medicamento frecuentemente se mezcla con los suministros de otros medicamentos o se presiona en píldoras recetadas falsificadas, como la oxicodona. Algunas personas nunca saben que lo están tomando.
Más de 100,000 muertes al año se han relacionado con sobredosis de drogas desde 2020 en EEUU, aproximadamente dos tercios de ellas están relacionadas con el fentanilo. La cifra de muertos es más de diez veces mayor que la de 1988, en el apogeo de la epidemia de crack.
