Varios negocios en Gaithersburg fueron presuntamente prendidos en llamas el domingo, y un joven hispano ha sido acusado de lo que se presume fue una cadena de hechos intencionales.
Se trata de seis incendios en menos de una milla, los cuales dejaron años de esfuerzo reducidos a las cenizas.
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De acuerdo con documentos de la corte, el sospechoso supuestamente ingresó a El Salvadoreño Latin Market y a una tienda de licores en una plaza comercial sobre las 2:30 a.m. en la cuadra 400 de South Frederick Avenue.
En ambos lugares al parecer prendió fuegos. Los investigadores encontraron dos envases con gasolina en una de las escenas.
El incendio también dañó una tienda de productos de belleza y un restaurante.
“Me llamaron a las 3, y como a un cuarto para las 4 de la mañana, estaba acá”, dijo Frank Rojas, el dueño de un negocio afectado. “Cuando yo llegué [estaba] el shopping center cerrado, la policía, cantidad de autos”.
El lunes, el sospechoso, Fernando Herrera Rivera, de 23 años, se presentó ante un juez para una audiencia de fianza. El juez Patrick Ways consideró que Rivera es un peligro para la comunidad debido a la cantidad de incendios que al parecer provocó, y a la extensión que supuestamente cubrió en esta ola de crimen.
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Imágenes del fuego muestran llamas naranjas que alcanzan el techo de la licorería mientras se queman anuncios de marcas de alcohol. Después del incendio, el vidrio roto de las ventanas tapaba la acera.
Un residente que frecuenta la plaza dijo que el incendio causó temor.
“Espero que descubramos quién hizo esto, porque no fue algo que simplemente empezó. Alguien, alguien prendió este fuego, o varias personas, quien sea”, dijo.
Aproximadamente 45 minutos después de los incendios en South Frederick Avenue, los bomberos respondieron a un vehículo en llamas en 3 Russell Avenue. Cuando llegaron, encontraron el fuego en el área de almacenamiento encima de un restaurante cercano y una cerca afuera. Calificaron a los daños como “significativos”.
Imágenes capturaron el esqueleto de un auto quemado y cenizas en el estacionamiento en frente del restaurante LaFrontera. El área de almacenamiento pareciera estar ennegrecido por el humo, y colgaban cables y pedazos de la pared.
Hasta ahora, no se han reportado heridos.
Cuando Herrera Rivera fue detenido, presuntamente tenía en su poder 20 encendedores del mismo modelo y marca que unos encontrados en el lugar del crimen.
El sospechoso le dijo a los investigadores que fue secuestrado y que otra persona causó los incendios.
Las causas de la ola de incendios sigue bajo investigación. Herrera Rivera permanece detenido sin derecho a fianza y su próxima audiencia es el 13 de octubre.
