Los legisladores de Maryland llegaron a un acuerdo el viernes sobre el presupuesto estatal de $62.5 mil millones que incluye realizar importantes inversiones en la educación desde el jardín de infantes hasta el grado 12.
En un punto destacado importante, acordaron asignar $900 millones para costos futuros a la enorme ley de reforma de financiamiento de la educación pre-K-12 del estado conocida como Blueprint for Maryland's Future, una prioridad de la legislatura que incorpora gradualmente mayores cantidades de financiamiento en años futuros.
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Las diferencias entre las dos cámaras de la Asamblea General se relacionan con una propuesta del plan presupuestario inicial del gobernador Wes Moore. El mandatario primero propuso asignar $500 millones adicionales para el plan, mientras reservaba $500 millones para proyectos de transporte no especificados.
La Cámara de Representantes transfirió $400 millones de los fondos de transporte para agregarlos a la futura financiación del plan, lo que elevó el dinero total adicional del plan a $900 millones. El Senado redujo eso a $800 millones para el plan para restaurar $100 millones adicionales al transporte.
Los negociadores del presupuesto de la Cámara de Representantes y el Senado decidieron mantener los $900 millones para gastos futuros del plan y permitieron que el gobernador aprovechara $100 millones adicionales del fondo para emergencias para transporte, si fuera necesario, para igualar los fondos federales para futuros proyectos de transporte.
Los $900 millones se suman a los $8.7 mil millones reservados para la financiación de pre-K-12 en el próximo año fiscal.
En otro momento destacado, los negociadores del presupuesto llegaron a un compromiso sobre la financiación de un programa de becas conocido como BOOST, que significa Ampliación de Opciones y Oportunidades para los Estudiantes de Hoy. Permite que los niños de familias de bajos ingresos asistan a escuelas privadas.
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El gobernador y la Cámara habían reducido la financiación del programa de $10 millones a $8 millones, mientras que el Senado se movió para no recortar el programa. Los legisladores terminaron reservando $9 millones para el programa y agregaron $2.5 millones más para las escuelas que participan en él.
El presupuesto estatal para el próximo año fiscal aún necesita los votos finales técnicos de la legislatura antes de la clausura a la medianoche del 10 de abril. La Asamblea General, controlada por demócratas, no estuvo muy alejada en los planes presupuestarios aprobados inicialmente por las dos cámaras.
