Metro se podría ver obligado a reducir los horarios, recortar algunos servicios y despedir a empleados si no recibe más fondos federales, en medio de una significativa disminución en el número de pasajeros por la pandemia de coronavirus.
La cantidad de usuarios e ingresos ha bajado significativamente, en algunas líneas hasta el 90%, de acuerdo con la agencia de tránsito. WMATA indicó que ha usado el dinero que recibió de CARES Act para mantener el servicio, pero estima que esos fondos se agoten para finales del 2020.
La junta de directores de Metro votó la mañana del viernes a favor de medidas para reducir los costos en caso de que se queden sin ingresos suficientes. Entre estas estaría establecer intervalos de 12 minutos entre los trenes y terminar el servicio de Metro a las 9 p.m. de domingo a jueves y a las 11 p.m. los viernes y sábados.
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“Los fondos del CARES Act han reemplazado los ingresos de las tarifas. Si esos fondos no están aquí después de diciembre, Metro tendrá que implementar medidas que afectarán negativamente la recuperación económica de la región e impactará a los trabajadores esenciales,” dijo el gerente general de WMATA Paul Wiedefeld en un comunicado.
Otros cambios propuestos al sistema de Metro incluye una reducción del servicio en varias líneas: durante la semana laboral la mitad de los trenes de la línea roja operarían solo entre Grosvenor-Strathmore y Silver Spring. Todos los trenes de la línea amarilla circularían entre las estaciones de Huntington y Mt. Vernon Square los siete días a la semana.
El servicio de autobuses también se vería afectado. Los Metrobuses operarían en horario reducido y no se añadiría más servicios a principios de 2021, como estaba pautado.
Local
El mes pasado, Metro restableció sus operaciones a niveles prepandemia, tras meses de haber cerrado varias estaciones y reducir el servicio de algunas rutas. En ese momento, Wiedefeld explicó que el regreso a la normalidad del sistema fue posible gracias a los fondos recibido del CARES Act. Ahora, indica que puede que esos servicios no puedan continuar. Antes de ejecutar cambios definitivos, Metro le pedirá a los usuarios que den sus opiniones en línea o a través de una audiencia virtual.
"Metro está obligado a tener un presupuesto balanceado, esencialmente forzando a la junta a considerar $200 millones en recortes de gastos en caso de que termine la asistencia federal", indicó la agencia en el comunicado.
